Wardogs, le jeu de tir multijoueur militaire développé par Bulkhead, s’est imposé comme LE sujet du moment sur ce segment. Le titre a détrôné Battlefield 6 et Arc Raiders en termes de popularité, et compte actuellement des centaines de milliers de joueurs simultanément sur Steam. De quoi donner un peu d’air à Bulkhead pour préparer la suite, alors que le jeu est toujours en early access.

Le PDG du studio, Joe Brammer, a testé la version Season 2 du jeu et a partagé ses impressions sur X, entre enthousiasme et lucidité sur les chantiers qui restent ouverts.

Season 2 dans trois semaines, avec du contenu longtemps mis de côté

J’ai pu jouer à la version Season 2 aujourd’hui, j’aimerais qu’on puisse la sortir plus vite, mais la réalité, c’est que le temps existe.

– Joe Brammer

Brammer confirme que Wardogs Season 2 est prévue environ un mois après le lancement, soit à peu près trois semaines à partir de sa déclaration. L’équipe Bulkhead a recueilli des données et des retours de la communauté en une seule semaine, ce qui lui a permis d’apprendre énormément en très peu de temps.

Côté contenu, Season 2 et 3 doivent inclure des éléments qui avaient dû être coupés pour tenir les délais de l’early access. Selon Brammer, cela donne des résultats prometteurs : « Season 2 et 3 ont l’air dément… tout ce qu’on a dû couper pour tenir les délais de l’early access, ça arrive enfin, c’est génial. » Il promet globalement beaucoup de nouveau contenu et de changements pour la mise à jour, tout en rappelant que Bulkhead n’a pas l’intention d’augmenter dramatiquement le nombre de cartes, de véhicules et de types d’armes pendant l’early access.

Brammer estime aussi que Wardogs entre dans une phase logique après son pic de lancement : « on entre dans la première phase du déclin parfaitement normal de Wardogs, où les gens commencent à trouver des problèmes d’équilibrage, ou tout simplement à ne pas être d’accord avec certains choix de design. » Il a appelé les joueurs à envoyer leurs retours, en particulier sur le principal point à changer en plein cœur de la Season 1, tout en posant clairement le cadre : « C’est nous qui décidons ici, c’est nous qui avons la vision, mais vous, vous avez une voix. »

Des véhicules décevants et une équipe bleue à la ramasse

Parmi les points remontés par la communauté, Bulkhead n’est pas satisfaite de l’état des véhicules dans la version actuelle du jeu, comme le confirme Brammer sans détour.

Plus problématique encore, le jeu souffre d’un déséquilibre net entre les trois équipes. L’équipe verte gagne la plupart du temps, tandis que les équipes verte et rouge restent à peu près équilibrées entre elles. L’équipe bleue, en revanche, est désavantagée depuis la pré-alpha. Brammer ne cache pas la situation :

Il y a clairement des problèmes d’équilibrage entre les trois équipes. C’est l’équipe verte qui gagne la plupart du temps, verte et rouge sont à peu près équilibrées, et c’est comme ça depuis la pré-alpha. Mais le fait que l’équipe bleue se fasse détruire est clairement un problème, pour des raisons multiples.

– Joe Brammer

Le patron de Bulkhead a par ailleurs validé une explication avancée par un joueur : la disposition de la carte placerait l’équipe bleue en désavantage, ses tours les plus proches se trouvant sur un terrain plus bas que celles des autres équipes. Malgré ce constat, Bulkhead n’envisage pas de solutions temporaires comme la randomisation des spawns d’équipes entre les matchs.

Un succès que Bulkhead ne croit pas durable

Les nouveaux lancements d’Arc Raiders et Helldivers 2 sur Steam ont été comparés à Wardogs en termes de ventes, le nouveau venu ayant devancé les deux titres sur ce plan au moment du lancement. Mais Joe Brammer refroidit l’idée que cette dynamique puisse tenir sur la durée, rappelant que les deux jeux concurrents incluent des éléments PvE qui leur donnent une durée de vie supplémentaire :

Ça ne va pas durer, ce sont deux meilleurs jeux avec des éléments PvE qui les portent plus loin. Mais c’est un joli sentiment.

– Joe Brammer

Entre un contenu longtemps resté dans les tiroirs qui s’apprête enfin à sortir et des problèmes d’équilibrage assumés en toute transparence, Bulkhead mise sur une communication franche pour garder sa communauté à bord pendant le reste de l’early access.