Les annulations spectaculaires ne manquent pas dans l’univers Star Wars, entre le premier remake de Knights of the Old Republic chez Aspyr et le FPS mené par un Mandalorien chez Respawn Entertainment. Cette fois, c’est un projet totalement inconnu du public qui ressurgit : un action-RPG développé par le studio Echtra Games, fermé par Zynga en juin de l’année précédente, et qui s’avère avoir été un jeu Star Wars à part entière.

Le développement de ce RPG avait été confirmé au début de 2021, dans le cadre d’une collaboration avec NaturalMotion, une autre filiale de Zynga déjà rompue à la gestion de la licence Star Wars. Depuis, la nature exacte du jeu était restée floue. Des documents de développement viennent aujourd’hui lever le voile : le titre portait le nom de code interne « Magellan ».

Des images sorties du portfolio d’un ancien développeur

Ces matériaux ont été mis au jour grâce à un ancien développeur d’Echtra Games, qui avait mis en ligne une vidéo de démonstration sur son portfolio personnel. Les images montrent un jeu joué à la troisième personne, avec un Mandalorien et un Jedi comme personnages principaux, dans ce qui est décrit comme un ARPG multijoueur au gameplay orienté « shoot & loot ». Sur le plan artistique, les designs de personnages rappellent fortement Star Wars: Hunters, une parenté logique vu la collaboration entre les deux studios.

Un tireur masqué et un Jedi Twi’lek

Parmi les figures récurrentes des documents, deux designs se détachent nettement : un tireur masqué appelé « Triggerman » dans les fichiers, et un Jedi Twi’lek à la peau bleue simplement étiqueté « Cleric ». On ignore s’il s’agissait de personnages fixes ou de gabarits de base destinés à des héros personnalisables.

Ces deux classes affrontent toutes sortes d’ennemis de l’Empire, des stormtroopers classiques jusqu’à des menaces mécanisées bien plus lourdes, comme des boss droïdes géants. Pour y faire face, les joueurs disposaient de capacités propres à chaque classe : le contrôle de la Force et le combat au sabre laser pour le Jedi, la mobilité assistée par jetpack, le tir lourd et un lance-flammes pour le Mandalorien. S’y ajoutaient des gadgets comme des grenades électriques et des générateurs de camp de protection.

Missions, butin et système de liens

Les extraits montrent également plusieurs missions encore en chantier :

• Localiser un personnage spécifique ou un entrepôt
• Détruire ou pirater des réseaux de signaux
• Fouiller des conteneurs d’expédition

La composante loot du jeu apparaît clairement dans ces séquences, avec un élément appelé « Booster Gear » récupérable sur les ennemis vaincus. Le jeu devait aussi intégrer un système NPC Bond, pensé pour donner du poids aux relations tissées avec les personnages non jouables dans la narration.

Un bestiaire varié et une technique tournée vers Unreal Engine 5

Au-delà des séquences de combat, les documents comprennent des bobines d’animation et de rigging qui donnent un aperçu du socle technique du projet. On y retrouve un large éventail de modèles de personnages et de créatures : des stormtroopers, des Mandaloriens maniant deux armes, mais aussi des créatures extraterrestres comme un Gundark à quatre pattes, des prédateurs ressemblant à des meutes, et des droïdes de sécurité lourdement armés.

L’ensemble du projet tournait sous Unreal Engine 5, avec une sortie prévue sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Un réalignement stratégique au sein de Zynga et de Take-Two Interactive a fini par mettre un terme au projet et au studio dans la foulée. Conséquence directe de cette fermeture, Echtra Games n’aura jamais réussi à sortir le moindre titre entre son rachat par Zynga en 2021 et sa fermeture en 2025.