Une carte graphique qui n’a besoin d’aucun câble d’alimentation, l’idée fait rêver tous ceux qui montent des PC ultra compacts. C’est exactement ce qu’a bricolé un créateur chinois connu sous le pseudo WestmereX sur Bilibili, en prenant une GeForce RTX 3060 et en la débarrassant purement et simplement de tout connecteur 6 broches ou 8 broches. La carte tourne uniquement sur la puissance fournie par le port PCIe. La carte a été repérée en premier par UNIKO’s Hardware sur X.

Photo de la carte publiée par WestmereX sur Bilibili.

Un design taillé pour le format compact

Sur le papier, l’objet a de quoi impressionner. Il s’agit d’une carte monocarte avec un design monoventilateur, format bas profil, aux dimensions d’environ celles d’un smartphone. Elle embarque une sortie HDMI et une sortie DisplayPort, de quoi couvrir l’essentiel des usages. Le refroidissement repose sur un système de type soufflante avec un seul ventilateur qui expulse l’air chaud à l’arrière.

Mais le reste de la conception est minimaliste. La carte n’a pas de backplate, et le dissipateur thermique se résume à un simple bloc basique posé au milieu de la carte, sans aucune structure à ailettes pour évacuer la chaleur.

Un shunt mod pour tromper la carte

Le problème, c’est que le port PCIe ne fournit qu’un maximum de 75 W, très loin sous le TDP nominal de la RTX 3060, fixé à 170 W. Pour faire accepter cette limitation à la carte, il a fallu recourir à un shunt mod, une bidouille matérielle qui vient tromper le circuit de détection de puissance pour qu’il croie que tout va bien.

Des performances qui s’effondrent

Et ça se voit immédiatement sur les chiffres. Les vitesses d’horloge plafonnent à peine au dessus de 900 MHz, alors que la carte est censée grimper jusqu’à une vitesse boost nominale de 1 777 MHz. Résultat, la carte n’obtient que 4 821 points dans le benchmark 3DMark Time Spy, là où une RTX 3060 standard tourne autour de 9 000 points. Ce score la place derrière des cartes bien plus anciennes comme la GTX 1060 et la RX 580.

Côté températures, ce n’est pas mieux. La température du point chaud a dépassé les 90 degrés Celsius pendant les tests, une conséquence directe d’un refroidisseur réduit à sa plus simple expression.

Le concept reste amusant à voir tourner, et une carte graphique sans câble aurait clairement du sens pour les builds ultra compacts où il n’y a même pas la place pour brancher un connecteur d’alimentation. Mais au niveau de performances constaté ici, les graphismes intégrés d’un mini PC récent feraient probablement aussi bien, avec beaucoup moins de bricolage.