Call of Duty: Modern Warfare 4 sort le 23 octobre sur PC et consoles, mais pas sur Xbox Game Pass. Activision voit large dans sa communication : le jeu est vendu comme l’« epic conclusion », l’aboutissement de toute la saga Modern Warfare. De quoi lancer une vraie interrogation sur ce qui suivra pour Call of Duty.

Dans le texte accompagnant le dernier trailer, Activision qualifie clairement Modern Warfare 4 de conclusion épique pour la saga relancée en 2019. L’éditeur en profite aussi pour dévoiler un nom de poids côté casting : Mads Mikkelsen, l’acteur de Death Stranding, incarne un antagoniste majeur du jeu.

Treyarch prêt à tourner la page de Black Ops

Le timing de cette annonce tombe à un moment particulier pour l’autre grande série de Call of Duty. Treyarch vient d’enchaîner deux jeux Black Ops consécutifs, et le plus récent est jugé décevant par une bonne partie de la communauté. Quelques jours avant l’annonce de Modern Warfare 4, le directeur de design du studio a tenu des propos qui n’ont pas échappé aux fans.

Nous sommes prêts à créer quelque chose de nouveau, quelque chose que personne n’a jamais vécu auparavant.

– Kevin Drew, directeur de design chez Treyarch

Combinée à la mise en avant de Modern Warfare 4 comme une conclusion, cette déclaration a suffi à faire naître l’hypothèse d’une pause, voire d’un arrêt, pour la série Black Ops, née en 2010. Ce serait pour Treyarch l’occasion de lancer sa première sous-franchise réellement inédite depuis longtemps.

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Une série qui a toujours eu une roue de secours

Pour mesurer l’ampleur de la question, il faut revenir sur l’histoire des sous-franchises de Call of Duty. La série Modern Warfare originale s’est arrêtée après trois jeux, en 2011. L’équipe avait bien envisagé un quatrième épisode à l’époque, mais faute d’idées abouties, elle est partie sur un tout nouveau concept : Call of Duty: Ghosts.

Ghosts, puis Infinite Warfare signé Infinity Ward, n’ont pas convaincu les fans. Le studio est alors revenu à ses fondamentaux en relançant Modern Warfare en 2019. Ce reboot est largement crédité d’avoir sorti Call of Duty d’une période difficile qui durait depuis plusieurs années, marquée par une perte de confiance des joueurs. C’est aussi ce lancement qui a donné naissance à Warzone, le mode battle royale qui porte une bonne partie de la série depuis.

De son côté, Sledgehammer Games n’a pas non plus réussi à installer durablement une nouvelle sous-franchise : Advanced Warfare et ses jeux situés pendant la Seconde Guerre mondiale n’ont pas rencontré le succès escompté. On ignore pour l’instant sur quoi travaille le studio, mais tout porte à croire qu’il s’agirait là aussi d’un concept entièrement nouveau.

Depuis la création de Black Ops en 2010, Call of Duty a toujours gardé au moins une sous-franchise active en rotation, que ce soit Modern Warfare, Ghosts, Infinite Warfare ou les jeux de Sledgehammer. Si Modern Warfare et Black Ops touchent réellement à leur fin en même temps, ce serait la première fois en plus d’une décennie que la série se retrouve sans repère établi, avec Treyarch et Sledgehammer potentiellement lancés chacun sur un concept totalement inédit.

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