Le suspense est terminé du côté de la région EMEA. Eintracht Frankfurt et Fire Flux Esports ont obtenu dimanche soir les deux dernières places disponibles pour les playoffs du VCT EMEA Stage 2, qui se dérouleront du 20 au 31 août. Le bracket est désormais figé à huit équipes, avec une surprise de taille : la moitié du plateau vient de la Challenger League.
Un plateau mêlant clubs partenaires et outsiders
La composition finale du bracket réunit un mélange de clubs partenaires VCT et de nouveaux venus issus des ligues régionales. Voici les huit qualifiés et leur région :
- BBL Esports (Turquie)
- Team Vitality (France)
- Karmine Corp (France)
- Team Liquid (Europe)
- FUT Esports (Turquie)
- Enterprise Esports (République Tchèque)
- Eintracht Frankfurt (Allemagne)
- Fire Flux Esports (Turquie)
Sur ces huit places, quatre proviennent directement de la Challenger League, un résultat qui tranche avec les doutes qui entouraient la capacité des équipes régionales à rivaliser avec les clubs partenaires lors des Play-Ins.
Challengers on top. Eintracht Frankfurt s’est qualifié pour les playoffs du VCT EMEA Stage 2 !
Le tirage au sort du bracket
Avec le plateau désormais complet, l’arbre du tournoi est lui aussi connu. Team Liquid affrontera FUT Esports tandis que Team Vitality fera face à Enterprise Esports en upper bracket. De leur côté, Eintracht Frankfurt et Fire Flux Esports entrent tous les deux par le lower bracket, où ils attendront le perdant de l’un des deux matchs d’ouverture de l’upper bracket.
Le parcours des équipes Challenger
Les équipes issues de la Challenger League ont clairement marqué les Play-Ins. Fire Flux Esports, anciennement connue sous le nom de REBORN, et Enterprise Esports sont entrées dans la compétition en tant que les deux finalistes de VCL Challengers EMEA Stage 3, et elles ont immédiatement fait sentir leur présence. Fire Flux a ouvert le bal avec un large succès 2-0 face à PCIFIC Esports, avant de venir à bout de Team Heretics en trois manches, remportant la map décisive 13-9 sur Ascent. Enterprise Esports, de son côté, a balayé Fnatic puis Gentle Mates sans concéder la moindre map.
Une troisième équipe Challenger, Joblife, a également marqué les esprits en éliminant Natus Vincere, avant de s’incliner face à Eintracht Frankfurt en lower bracket. Au total, les équipes Challenger affichent un bilan de 9 victoires pour seulement 2 défaites face aux clubs partenaires VCT durant les Play-Ins.
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L’histoire particulière d’Eintracht Frankfurt
Le cas d’Eintracht Frankfurt, bras esports d’un club de football allemand, se distingue du reste du plateau Challenger. La structure s’est qualifiée via l’EMEA Last Chance Qualifier plutôt que par le parcours classique des Challengers EMEA, ce qui fait de son ascension jusqu’aux playoffs une histoire à part entière.
Format, prize pool et points de classement
Les playoffs adoptent un format en double élimination. La plupart des rencontres se joueront en best-of-three, à l’exception de la lower final et de la grand final, disputées en best-of-five. L’enjeu financier et sportif est de taille : le vainqueur du tournoi empochera 100 000 dollars et 8 points de classement pour la qualification à Champions Shanghai, tandis que le finaliste repartira avec 65 000 dollars et 6 points. Toute finition en playoffs rapporte des points de championnat, de l’argent et des points aux programmes des équipes, y compris pour Eintracht Frankfurt et Fire Flux Esports qui abordent la compétition sans filet.
Pour Enterprise Esports, le tirage au sort n’a pas fait de cadeau : l’équipe tchèque hérite d’un adversaire coriace en upper bracket avec Team Vitality, victorieuse 2-1 face à Natus Vincere durant la phase de groupes.
Les matches de l’upper bracket lanceront officiellement la compétition le 20 août, avant que les deux représentants Challenger n’entament leur propre parcours en lower bracket peu après. Au bout du chemin, seuls le vainqueur du stage et son finaliste décrocheront une qualification directe pour Champions Shanghai.
