Un nouveau jeu de course Star Wars, ça ne se voit plus tous les ans. Star Wars: Galactic Racer est le premier représentant du genre dans la licence depuis 2002, et il arrive avec un pedigree qui n’a rien d’anodin : le studio derrière, Fuse Games, a été fondé par d’anciens membres de Criterion Games, la maison mère de Burnout et Need for Speed.
Le résultat assume clairement cet héritage. Galactic Racer est un jeu de course arcade pur jus, où la vitesse prime sur la simulation, mais il y greffe une structure de roguelite qui change la donne par rapport à ce qu’on connaît du genre.
Un jeu de course arcade signé d’anciens de Criterion
Dans Galactic Racer, le joueur incarne Shade, un pilote indépendant qui s’engage dans la Galactic Racing League. Avant chaque run, il faut choisir parmi 3 types de véhicules et 14 styles de course différents, chacun avec ses traits et ses capacités de départ. De quoi construire des approches très variées d’une partie à l’autre.
Shade, le boost à double tranchant et quatre façons d’y jouer
La gestion de la vitesse repose sur deux mécaniques de boost complémentaires : l’Afterburner, plus sûr, et le Ramjet, plus spectaculaire mais capable de faire exploser le véhicule en cas de surchauffe. Jongler entre les deux, et bâtir son build autour de l’un ou de l’autre, est au cœur de l’expérience.
Côté modes, le jeu propose un mode Campagne construit autour de la progression de Shade, un mode Scénarios, un mode Arcade, ainsi qu’un mode Multijoueur.
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Un accueil critique au sommet, juste derrière Forza Horizon 6
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Star Wars: Galactic Racer affiche un score Metacritic de 88, basé sur 44 avis de critiques, et un score OpenCritic de 87. Un résultat qui le place juste derrière Forza Horizon 6, décrit comme le meilleur jeu de course de l’année et un candidat pour le jeu de l’année, mais qui reste largement au-dessus de ce que beaucoup attendaient d’un premier jeu signé par un studio encore jeune dans ce genre hybride entre course arcade et roguelite.
The best arcade racing game in a generation.
– Polygon, Oli Welsh
Oli Welsh, de Polygon, ne tarit pas d’éloges sur la bande-son et le sound design du jeu : « la vitesse n’a jamais aussi bien sonné que dans Star Wars ». Il salue aussi sa difficulté exigeante.
La courbe d’apprentissage est raide, il y a beaucoup de choses à gérer et à anticiper pendant une course. Mais une fois qu’on y arrive, la montée d’adrénaline est inégalée.
– Polygon, Oli Welsh
Chez Giantbomb, Jeff Grubb est tout aussi enthousiaste.
Tout ce que j’espérais. Fuse a construit une campagne qui me donne sans cesse des raisons de maîtriser les circuits, puis a rendu la course assez agréable pour que j’en aie envie.
– Giantbomb, Jeff Grubb
Jordan Middler, de VGC, va dans le même sens.
Un retour aux heures de gloire des jeux de course sur PS2, et l’un des meilleurs jeux de course arcade depuis des années.
– VGC, Jordan Middler
Chez TechRadar, Demi Williams insiste sur la richesse du système de build.
Un jeu de course roguelike grisant et très prenant, avec une personnalisation de build impressionnante qui ouvre des possibilités infinies sur la piste.
– TechRadar, Demi Williams
Même son de cloche chez GameSpot, où Jordan Ramée compte Galactic Racer parmi ses jeux favoris de l’année.
Chaque instant est d’une rapidité jouissive. Chaque décision porte le poids de la tension. Et chaque run est l’occasion gratifiante d’apprendre, de progresser, de bricoler et de s’adapter, qu’il se solde par une réussite ou un échec.
– GameSpot, Jordan Ramée
Chez GamesRadar, Will Sawyer décrit le jeu comme un « rebelle fier face au paysage actuel du jeu de course », et y voit un « début parfait » pour Fuse Games.
Cette sortie intervient après un autre succès critique pour la licence : Star Wars Zero Company, lancé fin août dans le genre plus confidentiel de la tactique, avait déjà décroché un score Metacritic de 85. Deux jeux Star Wars, deux genres différents, et deux accueils qui placent la licence sous un jour particulièrement favorable ces derniers mois.
