2026 n’est pas encore terminée que Riot Games a déjà posé les bases de sa prochaine saison compétitive. Les Open Qualifiers de la VCT 2027 débuteront en novembre 2026, avec une nouveauté de taille pour les équipes non partenaires : pour la première fois, elles disposent d’un vrai chemin structuré vers le plus haut niveau de VALORANT compétitif. Quatre places dans le tournoi de Kickoff de chaque ligue seront à décrocher via ces tours de qualification ouverts.
Autant dire que ça change pas mal de choses pour la scène tier deux, jusqu’ici cantonnée à l’ombre des organisations franchisées.
Un format à huit plus quatre
Concrètement, les ligues Americas, EMEA et Pacific aligneront chacune 12 équipes lors du Kickoff : huit organisations partenaires, et quatre équipes qualifiées par la voie ouverte. Un vrai changement par rapport au modèle entièrement fermé auquel tout le monde s’était habitué depuis 2023.
La Chine, elle, fonctionne à part avec son propre qualificatif ouvert, mais sur la même logique générale.
Le calendrier de la saison 2027 se dessine déjà :
- 2 novembre 2026 : ouverture de la free agency
- Novembre 2026 : début des Open Qualifiers
- Janvier 2027 : VCT Kickoff
- Février 2027 : premier tournoi Masters de la saison
La fenêtre de qualification arrive donc en même temps que Riot continue de bâtir, en parallèle, la voie ouverte vers Champions dont il est question publiquement depuis plusieurs mois.
16 régions pour un seul écosystème
16 compétitions régionales distinctes vont alimenter les trois ligues internationales. Voici comment ça se répartit :
- Americas : Amérique du Nord, Amérique latine Nord, Amérique latine Sud, Brésil
- EMEA : Europe, Turquie, MENA
- Pacific : Corée du Sud, Japon, Thaïlande, Indonésie, Vietnam, Asie du Sud-Est, Asie du Sud, Océanie
- Chine : qualificatif propre
Le qualificatif Asie du Sud-Est couvre la Malaisie, les Philippines, Singapour et le reste de la sous-région. Chaque compétition aura son propre processus d’inscription, son format et ses règles d’éligibilité, donc les équipes devront vérifier les critères spécifiques à leur région une fois les inscriptions ouvertes. Les détails d’inscription pour chacune des 16 régions sont attendus à l’approche du début de novembre.
Des primes qui changent la donne
Le chemin est ouvert, mais les enjeux financiers sont sérieux. Riot va verser des primes fixes aux équipes non partenaires qui atteignent certains paliers compétitifs : une qualification pour le Kickoff ou une cup rapporte 100 000 dollars, une qualification pour un Masters vaut 200 000 dollars, et une qualification pour Champions paie 400 000 dollars. Une équipe qui enchaînerait les trois paliers dans la même saison pourrait empocher jusqu’à 1,1 million de dollars de soutien direct.
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Sur l’ensemble de la saison 2027, Riot a réservé plus de 7 millions de dollars de récompenses compétitives. À titre de comparaison, le seul Game Changers Championship de fin d’année pèse déjà 1 million de dollars de dotation. De quoi donner un vrai horizon financier à des structures qui n’auraient jamais pu rêver d’un tel niveau de soutien jusqu’ici.
Un retour aux sources pour la scène compétitive
Le modèle partenaire de la VCT avait été mis en place avant la saison 2023. Il verrouillait les places du haut niveau à un ensemble fixe d’organisations franchisées, ce qui avait stabilisé les finances des équipes mais fermé la porte à toute promotion organique venue du reste de la scène. La structure d’Open Qualifiers de 2027 rouvre cette porte, et les incitations financières mises en place par Riot font que les équipes peuvent désormais viser ce chemin sérieusement, plutôt que de le considérer comme un simple bonus.
Les qualifications débutent juste au moment où Champions Shanghai s’achève, faisant de novembre le point de bascule naturel entre deux générations de VCT. La victoire de 100 Thieves à São Paulo et le tirage au sort des groupes de Champions Shanghai restent d’ailleurs des repères encore frais au moment où s’ouvre l’inscription pour cette nouvelle voie 2027.
