L’événement s’est joué sur cinq manches et sur les nerfs. KRÜ Blaze a signé une victoire 3-2 face à Gentle Mates GC en finale du Game Changers Championship 2026, le 1er novembre à São Paulo. Avec ce sacre, l’équipe devient la première formation latino-américaine à soulever ce trophée, et surtout la première à y parvenir en repartant des lower bracket, après avoir déjà trébuché une fois dans le tournoi.
L’événement, qui réunissait dix équipes, s’était ouvert le 22 octobre. Le podium a rapporté gros aux finalistes : Gentle Mates GC a touché 100 000 dollars pour sa place de finaliste, Shopify Rebellion Gold 70 000 dollars pour sa troisième place, et MIBR GC 50 000 dollars pour la quatrième marche.
Le long chemin de KRÜ Blaze
KRÜ n’a jamais eu la voie facile. L’équipe a d’abord validé son quart de finale du bracket supérieur face à Gen.G GC sur le score de 2-1, le 23 octobre. Puis la machine s’est grippée : une défaite 2-0 contre Shopify Rebellion Gold le 27 octobre l’a renvoyée directement dans le lower bracket. KRÜ a répondu par deux balayages nets, 2-0 contre Team Liquid Brazil puis contre MIBR GC, avant de recroiser Shopify Rebellion Gold en finale du lower bracket. Score final : 3-1, au meilleur des cinq manches, le 31 octobre.
Une finale à rebondissements
Le choc contre Gentle Mates GC a basculé plusieurs fois. Les Européens ont ouvert le score en s’imposant 13-5 sur Haven, avant que KRÜ n’égalise sur le même score, 13-5, sur Abyss. La troisième manche a tourné au scénario parfait pour les Latino-Américains : menés 10-2 à la mi-temps, ils ont renversé la situation pour l’emporter 14-12 en prolongation. Gentle Mates a repris l’avantage en s’imposant 13-8 sur Split, forçant la décisive. Sur Ascent, KRÜ a fait la course en tête, 11-5, et a conclu avec le même écart que sur Split.
Liquipedia a désigné l’Argentin tok1o, joueur de KRÜ, comme MVP de l’événement. Ses coéquipiers brésiliens antG et none sont quant à eux devenus les premiers joueurs brésiliens à remporter un tournoi international organisé à São Paulo.
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Une page qui se tourne pour le palmarès
Ce titre vient casser une tendance bien installée. Avant 2026, le trophée était allé à G2 Gozen pour l’Europe en 2022, puis à Shopify Rebellion pour l’Amérique du Nord en 2023 et 2024, avant que Team Liquid Brazil ne s’impose en 2025. Le parcours de KRÜ, lui, s’était amélioré édition après édition : 7e-8e place en 2022, 5e-6e en 2023 et 2024, puis 4e en 2025. Le sacre 2026 vient couronner cette progression constante.
La série brisée de Gentle Mates
Pour les supporters européens, la désillusion est réelle. Gentle Mates GC arrivait à São Paulo en tant que deuxième tête de série EMEA, et d’après Esports News UK, l’équipe n’avait perdu aucune série sur place avant cette finale.
La saison 2026 de Gentle Mates avait pourtant démarré sur les chapeaux de roue : l’équipe avait remporté l’EMEA Stage 1 en balayant G2 Gozen 3-0, le 22 février. Les choses se sont ensuite compliquées. Gentle Mates a perdu la finale du Stage 2 face à SK Nebula le 24 mai, sans remporter la moindre manche, puis a cédé en finale du Stage 3 contre G2 Gozen au cinquième map, le 30 août. L’argent de São Paulo laisse donc l’équipe avec un seul titre pour quatre finales disputées sur l’année.
Après un parcours depuis les lower bracket à São Paulo, l’équipe LATAM a décroché le trophée du championnat Game Changers !
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La dernière édition sous cette forme
Au-delà du résultat sportif, cette finale ferme un chapitre. KRÜ Blaze est la dernière équipe à soulever le trophée du Game Changers Championship lors d’un événement séparé. À partir de l’année prochaine, le format change de visage : pour la première fois, le Game Changers Championship se déroulera directement au sein de Champions. Chaque équipe qui disputera l’édition 2027 touchera un montant équivalent au prix de finaliste remporté cette année par Gentle Mates, soit 100 000 dollars. Rendez-vous est donné à Austin pour VALORANT Champions 2027, prévu du 16 septembre au 10 octobre 2027.
