The Finals fêtera ses trois ans en décembre 2026. Le studio ne se contente pas d’un simple point d’étape saisonnier : la prochaine saison arrive le 20 octobre, et elle s’annonce comme la plus ambitieuse depuis le lancement du jeu.
Le producteur exécutif Christian Aarsrud a détaillé la philosophie derrière cette nouvelle saison dans un message adressé à la communauté. Il rappelle que ces trois années ont été marquées par des cashouts, une destruction toujours au top et des moments imprévisibles, avant d’expliquer pourquoi cette saison a été pensée différemment.
Un an de travail plutôt que trois mois
Habituellement, les équipes fonctionnent sur un rythme saisonnier de trois mois. Cette fois, le studio a préféré une approche annuelle, avec un seul grand objectif fixé sur toute l’année plutôt que trois efforts séparés, histoire d’améliorer ce qui existe déjà tout en poussant plus loin ce qui fait l’identité de The Finals. Ce délai plus long a permis de s’attaquer à des chantiers qui ne rentrent pas dans un cycle classique de trois mois.
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Les Arenas repensées en profondeur
Après près de trois ans à observer comment les joueurs se battent et détruisent tout sur leur passage, le studio applique ces enseignements aux cartes existantes, en commençant par les plus anciennes.
Au programme : des changements importants d’éclairage et de matériaux pour améliorer la lisibilité visuelle, ainsi que des modifications étendues de level design pour changer la façon dont ces Arenas se jouent. Chaque carte gagnera aussi sa propre identité, avec un sponsor, des couleurs et un caractère qui lui sont propres. Résultat annoncé : les Arenas connues seront plus belles, plus lisibles, et se joueront différemment.
La destruction fait un bond en avant
C’est sans doute le morceau le plus attendu de cette mise à jour : un système de destruction amélioré arrivera en octobre, décrit comme la mise à jour la plus importante depuis le lancement du jeu.
En octobre, on pousse ça beaucoup plus loin, avec la mise à jour la plus importante que la destruction ait connue depuis le lancement.
– Christian Aarsrud
Concrètement, une structure ne sera plus simplement intacte ou détruite : ses différentes parties pourront rester partiellement attachées en se désintégrant, si bien que les planchers s’affaisseront, les murs pencheront et les bâtiments s’effondreront de bien plus de façons différentes qu’aujourd’hui.
Un plancher endommagé pourra s’affaisser sur l’étage du dessous, laissant un instant pour réagir et créant au passage un nouveau chemin entre les étages. Et quand une structure plus grande s’effondre, les débris qu’elle laisse deviennent de nouvelles surfaces sur lesquelles se déplacer et se battre.
Les effets de réaction en chaîne seront eux aussi renforcés : un événement pourra en déclencher un autre et provoquer des réactions en cascade dans tout l’environnement. La dynamique de l’Arena ne se limite pas à la destruction pure : la fumée répondra désormais aux forces et aux changements survenant sur la carte. Le studio dit aussi avoir retravaillé une bonne partie de la matière même de la destruction, pour qu’un effondrement ait plus de poids et de bruit qu’avant.
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Les sponsors au cœur de l’expérience
Depuis les premières saisons, The Finals a progressivement étoffé son univers autour du plus grand jeu télévisé du monde, avec l’arrivée de personnages comme Dede et Jax, ou encore l’introduction de l’Early Talent Program. En octobre, cette dimension va franchir un cap supplémentaire, notamment via les sponsors, qui ont pris de plus en plus d’importance saison après saison et vont devenir un élément central de l’expérience des Contestants.
Vous jouez pour quelqu’un, et on veut que cette relation porte une identité, une personnalité et un vrai sens, plutôt que d’être un simple système de progression passif.
– Christian Aarsrud
Équilibrage, performance et annonces à venir
Tout le travail effectué ne se voit pas forcément sur une capture d’écran. L’équilibrage et la performance ont aussi reçu une attention particulière, avec plusieurs correctifs qui arriveront au cours de la saison.
Le studio garde encore des cartes dans sa manche pour les semaines à venir : un nouveau Playstyle, un nouveau Mode ainsi qu’une refonte complète de l’interface et du HUD seront révélés avant le lancement de la saison.
