Le premier quart de finale des Worlds 2026 a tourné au duel 100 % LPL, et c’est Invictus Gaming (IG) qui en sort vainqueur. Le club a battu Top Esports (TES) 3-1 au Credit Union of Texas Event Center d’Allen, au Texas, lors d’une série disputée le 3 novembre (heure américaine). IG rejoint ainsi les demi-finales pour la première fois depuis 2019, et ce succès garantit au passage une place dans le dernier carré pour la Chine, après le départ à 0-4 de la LPL en phase suisse.
En demi-finale, IG affrontera le vainqueur du duel entre Gen.G et LYON. Autant dire que la tâche s’annonce corsée : Gen.G avait déjà battu IG 1-0 lors de la phase suisse et a bouclé cette dernière avec un bilan parfait de 3-0.
Un 369 solide en dépannage, mais pas suffisant
TES jouait sans ZUIAN. Le 6 octobre, le club avait annoncé que Bai « 369 » Jia-Hao intégrerait le cinq majeur à cause de problèmes de visa touchant son coéquipier. Le remplaçant n’a pas démérité pour autant. IG a remporté la Game 1 après avoir construit une avance en or de plus de 10 000. TES a répliqué dans la Game 2, où 369, sur Renekton, a liquidé à lui seul JiaQi et TheShy en fin de partie pour égaliser la série. Mais IG a repris la main et enchaîné les deux parties suivantes pour conclure 3-1.
Tous les matchs de cette phase à élimination directe se jouent en best-of-five à élimination simple, avec Fearless Draft. IG et TES se connaissaient d’ailleurs déjà bien : les deux équipes s’étaient affrontées à deux reprises en septembre, toujours en best-of-five. IG l’avait emporté 3-2 lors des playoffs du LPL Split 3 le 5 septembre, avant que TES ne prenne sa revanche 3-1 lors des LPL Regional Finals le 17 septembre.
Côté enjeux financiers, les lignes sont désormais claires. Le prize pool total des Worlds 2026 s’élève à 5 000 000 dollars, dont 1 000 000 dollars pour le champion. Chaque demi-finaliste éliminé touchera 400 000 dollars, somme déjà garantie à IG.
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Le retour de TheShy et Rookie, moteur de la saison
Le parcours d’IG vers ce quart de finale mérite qu’on s’y arrête. Le club avait démarré le LPL Split 3 dans le Nirvana Group, loin d’être en position de force. Face à cette situation, l’organisation a demandé à TheShy et Rookie, alors en pause, de revenir en jeu. Les deux joueurs, sacrés champions du monde avec IG en 2018, ont répondu présents et ont aidé l’équipe à décrocher sa qualification pour les Worlds.
Je suis revenu pour tenir ma promesse.
– TheShy
Une déclaration qui résume l’état d’esprit du retour : TheShy avait promis au CEO d’IG qu’il l’aiderait si on le lui demandait, et il a tenu parole jusque sur la scène des Worlds. L’annonce officielle du tableau des demi-finales, publiée dans la foulée de la victoire, a confirmé la qualification d’IG pour la suite de la compétition.
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La suite des quarts de finale
Le reste du tableau se joue cette semaine. Gen.G affronte LYON le 4 novembre, Dplus KIA fait face à Bilibili Gaming le 5 novembre, et Karmine Corp, dernière équipe européenne encore en lice, défie T1 le 6 novembre. Les trois rencontres débutent à 16h00, heure du Texas.
- Demi-finales : les 7 et 8 novembre à Allen
- Finale : le samedi 14 novembre à 14h (heure de l’Est) à Brooklyn
IG attend désormais de connaître son adversaire entre Gen.G et LYON avant de disputer sa demi-finale à Allen.
