Débarquement de Normandie, bataille des Ardennes, front de l’Est… Le jeu vidéo a déjà raconté et répété la plupart des grands épisodes de la Seconde Guerre mondiale. Un théâtre d’opérations reste pourtant largement laissé de côté : celui de la guerre de résistance chinoise contre l’invasion japonaise. C’est précisément le terrain que défriche The Defiant, un jeu de tir narratif solo développé par le studio Hangzhou Hoothanes Entertainment, qui raconte ce conflit à travers le vécu de plusieurs soldats chinois.
Le titre a été testé lors d’un événement BiliBili: First Look organisé à Shanghai, l’occasion de se faire une première idée de ce que le studio prépare.
Quatre chapitres, quatre visages de la guerre
The Defiant est structuré en quatre chapitres principaux, qui couvrent une période étendue du conflit. Chacun d’eux est centré sur un soldat et un lieu différents, avec des styles de gameplay bien distincts d’un chapitre à l’autre. Dans l’un d’eux, le joueur incarne un espion chinois évoluant dans les rues de Shanghai, avec un gameplay tourné vers l’infiltration et la résolution d’énigmes pour récolter du renseignement sur l’armée impériale japonaise. Un autre chapitre demande au contraire de détruire des lignes de chemin de fer par sabotage explosif, dans le but de paralyser les lignes d’approvisionnement japonaises.
Les personnages jouables sont fictifs, mais les batailles qu’ils traversent s’appuient sur des événements réels, et les lieux ont été reconstitués grâce à un travail de recherche approfondi mené par l’équipe de développement.
Dans les montagnes enneigées du nord-est chinois
La démo jouée se déroulait dans les montagnes enneigées du nord-est de la Chine, sur une séquence très orientée combat. Le joueur y était armé d’un Liao Type 13, un fusil à verrou produit en Mandchourie durant l’occupation japonaise. Le studio prévoit aussi un doublage audio anglais pour la sortie finale du jeu.
La démo comportait aussi des moments cinématiques scriptés, dont un quicktime event lors d’une embuscade tendue par un assaillant armé d’un couteau dans une ferme en ruine. Elle se conclut sur une scène marquante : l’exécution scriptée des camarades du joueur par les soldats japonais, interrompue in extremis par l’intervention d’un allié resté hors champ.
Un arsenal qui doit évoluer avec l’histoire
Côté gameplay, The Defiant mise sur un arsenal composé de fusils, de pistolets et de mitrailleuses lourdes, avec un système classique permettant de porter deux armes en plus de grenades. Le jeu se passe de bandages ou de trousses de soin : la proximité de la mort est indiquée par des gouttes de sang et un effet de vignettage à l’écran.
Un stand de tir permettait de tester une sélection plus large d’armement. On y trouvait :
- des fusils à verrou
- des mitraillettes
- des fusils de précision à lunette
- des mitrailleuses lourdes montées
- des grenades à main
- des grenades à manche
- une épée large (broadsword)
Les développeurs ont précisé que cet échantillon ne représentait qu’une petite partie de l’arsenal complet prévu dans le jeu final, qui évoluera au fil des chapitres de l’histoire.
Un jeu solo, mais pas totalement
Le mode principal du jeu est annoncé comme une campagne solo d’environ 15 heures, loin des modes histoire expédiés en une soirée que proposent certains gros jeux de tir modernes avant de basculer sur le multijoueur. Reste que The Defiant ne serait pas entièrement une expérience solo : les développeurs prévoiraient apparemment un autre élément au-delà de la campagne, sans que le détail en soit précisé pour l’instant.
