Phantom Blade Zero sort le 29 octobre sur PlayStation 5 et PC, et son histoire mérite qu’on s’y attarde. Avant ce jeu, le studio chinois S-Game n’avait travaillé que sur des productions plus modestes et des titres mobiles. Le studio a bénéficié d’un investissement de Tencent, mais c’est une rencontre avec les dirigeants de PlayStation, à Beijing, qui a vraiment changé la donne.
Le directeur du jeu, qui se fait appeler Soulframe, est revenu sur ce moment fondateur lors d’un entretien accordé pendant une visite du studio à Beijing.
Une maquette brute qui tape dans l’œil
Tout part d’une présentation qui n’avait rien d’un grand coup marketing préparé de longue date. S-Game s’est retrouvé à montrer une version très préliminaire du jeu à un cadre de PlayStation, sans savoir que la suite allait s’emballer aussi vite.
Nous étions deux gars, très jeunes, le visage encore frais, et nous sommes entrés dans la conférence exécutive de PlayStation. Nous avons rencontré un responsable commercial. Nous lui avons montré cette maquette, très brute comparée à ce qu’on voit aujourd’hui. Et ce type a été impressionné.
– Soulframe, directeur de Phantom Blade Zero
Ce qui devait être une présentation standard a basculé quand d’autres poids lourds de PlayStation se sont invités à la table, et notamment deux noms que connaissent bien les habitués des annonces PlayStation : Christian Svensson et Shuhei Yoshida.
Par chance, Christian et Shuhei Yoshida et tous les grands patrons étaient juste à côté de notre table. Le responsable commercial les a appelés pour venir voir la bande-annonce, et Christian a dit : « Putain, qui êtes-vous ? C’est tellement impressionnant », et ils nous ont invités à rejoindre leur showcase en 2023.
– Soulframe, directeur de Phantom Blade Zero
Pour S-Game, c’était une première : le studio n’avait jamais participé à un événement de ce calibre, et se retrouvait soudain à dévoiler son jeu sur la scène mondiale.
Deux mois pour boucler une bande-annonce de trois minutes
Une fois l’invitation lancée, encore fallait-il livrer quelque chose à la hauteur. S-Game n’a eu que deux mois pour préparer et polir son contenu avant le showcase de 2023, un délai très court pour un studio qui découvrait ce genre d’exercice.
Ce showcase a été un vrai succès dans l’ensemble. Tous les jeux étaient impressionnants, y compris Marvel’s Spider-Man 2. C’était l’un des plus grands événements de ces dernières années. Mais au tout début, on s’est dit : bon, on sera juste présents parce qu’on n’a que deux mois pour préparer, pour polir ce qu’on a sous la main. Si on nous demande plus, on ne l’a pas, donc on a juste tout compilé et poli ce qu’on avait pour faire une bande-annonce de trois minutes, en se disant : d’accord, peut-être que c’est bien de montrer nos trucs, et peut-être que les gens en garderont une impression.
– Soulframe, directeur de Phantom Blade Zero
Le pari s’est révélé payant. La bande-annonce de Phantom Blade Zero est devenue la deuxième plus regardée du showcase, juste derrière celle de Marvel’s Spider-Man 2, présentée par Insomniac lors du même événement.
À lire aussi : Phantom Blade Zero : le State of Play tourne au débat sur la version physique
Un State of Play dédié, trois ans plus tard
De cette première apparition improvisée à l’approche du lancement, le chemin parcouru est considérable. Trois ans après ce showcase de 2023, S-Game a eu droit à son propre State of Play dédié, et le studio s’est associé étroitement à PlayStation dans la dernière ligne droite avant la sortie.
À lire aussi : Phantom Blade Zero : la bande-annonce gameplay éclipsée par la demande d’une version physique
