AMD s’apprête à faire un come-back qu’on n’attendait plus : celui de l’architecture Arm. Les puces sont connues sous le nom de code Soundwave, et il s’agirait des premiers processeurs Arm du fabricant depuis plus d’une décennie. Leur destination est toute trouvée : les ordinateurs Surface de Microsoft.
Les Soundwave ont été repérés pour la première fois en 2024, listés comme un design APU de nouvelle génération gravé en 3 nm. À l’époque, on savait peu de choses. En 2025, le projet a pris forme et s’est révélé être la tentative d’AMD de remettre un pied dans l’écosystème Arm. Le lancement devait initialement coller à la gamme Surface 2026 de Microsoft, mais les plans ont depuis changé. Pour rappel, les Surface actuelles tournent avec des SoC Snapdragon X2 sur les formats grand public de 12 et 13 pouces, et avec le RTX Spark de NVIDIA, lancé récemment sur les designs 16 pouces plus musclés.
Un retour dans l’écosystème Arm attendu depuis 2012
Le dernier passage d’AMD sur Arm remonte à 2012, avec le SoC K12, un projet resté dans les mémoires pour de mauvaises raisons. Jim Keller a d’ailleurs critiqué à plusieurs reprises la position d’AMD sur le développement de puces Arm, rappelant que le K12 avait été annulé alors que tout le travail d’ingénierie sur la puce était déjà bouclé.
Si AMD revient aujourd’hui sur ce terrain, ce n’est pas un hasard. Le Snapdragon X2 de Qualcomm et le RTX Spark de NVIDIA misent tous les deux sur l’Arm pour tenter de rivaliser avec les puces M d’Apple, et Microsoft cherche de son côté à répondre au MacBook Neo. Un accord entre AMD et Microsoft pour un SoC Arm serait désormais en place, sans confirmation officielle à ce stade.
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Des caractéristiques encore non confirmées
Selon des manifestes d’expédition, les Soundwave reposeraient sur un socket BGA 1074 « FF5 », dans un boîtier de 32×27 mm. La configuration évoquée fait état d’au moins 6 cœurs Arm en 2+4 (Performance + Efficiency), couplés à un GPU RDNA 3.5 d’au moins quatre cœurs et à 16 Mo de cache minimum. Le tout serait pensé pour un TDP très contenu, entre 5 et 10 W, taillé pour des formats fins et autonomes plutôt que pour la performance brute.
Le prix, vrai enjeu face au MacBook Neo
C’est là que le dossier devient intéressant. Les Surface 12 et 13 pouces démarrent aujourd’hui à 1149 $ et 1299 $, quand le MacBook Neo d’Apple se positionne lui dans un segment nettement plus accessible, autour de 599 $. Une Surface équipée d’un Soundwave pourrait justement viser ce même segment à environ 599 dollars, histoire de contrer Apple sur son propre terrain tarifaire.
D’après ses caractéristiques, une telle machine devrait rester sous la barre des 999 $, mais rien n’est garanti compte tenu des prix actuels de la mémoire, qui pourraient rebattre les cartes d’ici au lancement.
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Vers un lancement en 2027
Le calendrier pointe pour l’instant vers 2027, avec potentiellement davantage de détails lors du CES 2027. Si le projet aboutit, Microsoft complétera ainsi son trio de PC Windows sous Arm, aux côtés des machines Snapdragon et RTX Spark, et donnera aux acheteurs un choix plus large sur ce terrain encore dominé par Apple.
