Grand Theft Auto 6 sort le 19 novembre sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S, et Rockstar vient de lâcher un paquet de détails sur son gameplay et sa fabrication. Le jeu se déroule à Leonida, la version fictive de la Floride imaginée par le studio, avec Vice City calquée sur Miami. Les joueurs y incarnent Jason Duval et Lucia Caminos, un duo que Rockstar présente comme le cœur battant de l’aventure.

Jason et Lucia, un duo à la Bonnie and Clyde

Les deux personnages peuvent être joués ensemble en tant que couple ou séparément, selon les envies. Pendant les missions, les joueurs peuvent basculer de manière transparente entre Jason et Lucia, et ce changement de personnage est également possible en pleine action, que ce soit au volant ou en pleine poursuite policière. Rockstar décrit leur relation comme une narrative de type « Bonnie and Clyde », placée au centre de l’histoire plutôt que reléguée au rang de simple élément secondaire. Autre détail qui compte : Lucia est la première protagoniste féminine pleinement développée de toute la série principale GTA.

Une population de PNJ jamais aussi détaillée

Rockstar met en avant un travail de fond sur les habitants de Leonida. Les PNJ affichent des corps, vêtements, tatouages, piercings, coiffures et modes de vie considérablement plus variés que dans les précédents opus. Jamie-Lee Lloyd, directrice artistique senior des personnages chez Rockstar, explique la démarche derrière ce chantier :

Pour donner vie à cette diversité en jeu, nous avons développé de nouveaux outils et pipelines qui nous ont permis de construire la population de personnages la plus détaillée et la plus variée que nous ayons jamais créée.

– Jamie-Lee Lloyd

Elle précise que l’authenticité de cette population ne tient pas qu’à l’apparence :

C’est la combinaison de l’apparence d’un personnage, de sa façon de bouger, d’interagir et de s’exprimer, le tout réuni grâce à une collaboration entre plusieurs équipes.

– Jamie-Lee Lloyd

Pour donner corps à cette ambition, Rockstar a carrément un bureau à Los Angeles focalisé presque entièrement sur les piétons et les PNJ. Les personnages disposent en plus de flux de réseaux sociaux fonctionnels sur leurs téléphones, utilisés comme un outil de plus dans la satire de l’Amérique contemporaine que la série a toujours pratiquée.

Des années de recherche de terrain à Miami

Le réalisme annoncé ne sort pas de nulle part. Les employés de Rockstar ont passé des années à visiter Miami et les zones environnantes, et le studio possède une équipe de recherche dédiée basée directement dans la ville. Cette recherche a inclus des rencontres avec des ex-criminels, des forces de l’ordre, des promoteurs de clubs, des vendeurs d’armes et d’autres personnes liées à la culture locale de Floride. Le studio est même allé chercher de vrais artistes de rue, plus de 50, pour peindre des fresques dans des lieux comme le Stockyard de Vice City. Même logique côté véhicules : l’équipe de gestion des véhicules de Rockstar compte parmi ses rangs de véritables pilotes de course automobile.

Un monde qui réagit à vos actes

Rockstar insiste sur un monde conçu pour réagir de manière plus réaliste aux actions du joueur. Se balader avec un fusil à la main dans la rue, par exemple, attirera une réaction concrète de la ville. Le retour de l’exercice physique confirme aussi cette volonté de rendre le monde plus vivant : la nourriture affecte le poids de Jason et de Lucia, et l’exercice permet de construire leur musculature. À l’inverse, leur apparence peut se détériorer s’ils passent de longues périodes sans dormir ou pendant des phases d’excès.

Une équipe qui a doublé depuis Red Dead Redemption 2

Derrière cette ambition, Rockstar évoque des moyens à la hauteur : l’équipe du studio a plus que doublé en taille depuis Red Dead Redemption 2. De quoi expliquer l’ampleur du travail décrit sur les PNJ, les véhicules ou la recherche de terrain.

Toutes ces informations tombent la veille d’un rendez-vous très attendu : un aperçu étendu de GTA 6 sera diffusé sur Netflix à 3 heures de l’après-midi ET, soit 12 heures PT et 3 heures HKT. De quoi enfin poser des images officielles sur tout ce que Rockstar vient de détailler.