Combien a coûté le développement de Gears of War: E-Day, sorti cette année ? Microsoft n’a jamais communiqué le moindre chiffre officiel sur le sujet. Mais une source anonyme, citée par Kotaku et dite « familiarisée avec l’activité de Xbox », avance une facture dépassant les 500 millions de dollars. Et ce montant n’inclurait même pas le budget marketing du jeu. Sollicité pour un commentaire sur ce chiffre, Microsoft n’a pas donné suite.
Un budget qui écraserait la concurrence
Si ce chiffre invérifiable s’avérait exact, il placerait Gears of War: E-Day largement au-dessus des standards du secteur. Cette somme serait nettement supérieure aux budgets rumorés d’autres exclusivités console de cette génération, à l’image de Marvel’s Spider-Man 2, dont le coût de développement aurait tourné autour de 300 millions de dollars.
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Tom Henderson évoquait déjà une somme « insane »
Ce n’est pourtant pas la première fois qu’un chiffre circule autour du jeu. Quelques mois avant cette estimation, le journaliste Tom Henderson, d’Insider Gaming, avait expliqué lors d’un podcast avoir entendu parler d’un budget pour Gears of War: E-Day de plus de 400 millions de dollars, un montant qu’il avait lui-même qualifié d’« insane ».
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Corden relativise les chiffres avancés
C’est Jez Corden, de Windows Central, qui a remis les pendules à l’heure sur le podcast Xbox Two. Pour lui, les 400 millions évoqués par Henderson ne concernent pas uniquement Gears of War: E-Day. The Coalition, le studio derrière le jeu, travaille en parallèle sur Forza et sur Fable, en plus de développer des outils internes et de contribuer à Unreal Engine.
Ces 400 millions de dollars ne concernent pas uniquement Gears of War: E-Day. The Coalition est en quelque sorte le ciment technique de tout Xbox. Le studio ne se contente pas de faire des jeux, il travaille aussi sur des outils de développement, sur Unreal Engine, et sur beaucoup d’autres choses au-delà de Gears of War. Une partie de cet argent est donc répartie sur l’ensemble du portefeuille. Et ça ne concerne pas que les jeux sous Unreal : The Coalition a contribué à Forza, à Fable, à tout. On ne peut pas vraiment dire que Gears: E-Day a un budget de 400 millions de dollars. Ce n’est même pas le cas.
– Jez Corden
Autrement dit, selon Corden, une partie de cette enveloppe serait répartie sur l’ensemble des projets du studio plutôt que concentrée sur le seul Gears of War: E-Day. Ce qui remet en cause la lecture faite des chiffres avancés, aussi bien ceux de Henderson que ceux de la source anonyme.
À l’heure actuelle, aucun chiffre officiel ne permet de trancher entre ces estimations. Un débat qui relance la question de l’inflation des budgets AAA dans l’industrie.
