Si vous avez déjà traîné du côté des marchands d’Arc Raiders, vous connaissez forcément Celeste. Elle est le chef informel de l’établissement souterrain où se réfugient les survivants humains de ce monde dévasté, et elle tente tant bien que mal de remonter le moral des troupes au milieu des gravats et des coups de feu. Le souci, c’est que sa personnalité a toujours paru un peu rigide à l’écran, et pour cause : Embark s’appuyait jusqu’ici sur un logiciel de synthèse vocale pour l’animer.
Diana Gardner double Celeste depuis le début du jeu, mais le studio reconnaît que sa performance n’a jamais été pleinement restituée à l’écran. Ça change avec la mise à jour à venir : Embark passe désormais à la capture de mouvement complète, avec une capture faciale détaillée qui permet de retranscrire précisément les expressions de l’actrice sur le modèle 3D du personnage. C’est une première pour Embark : jamais le studio n’avait utilisé ce niveau de capture faciale sur l’un de ses PNJ.
Une technique pensée pour corriger les limites du texte-parole
Embark ne cache pas que l’ancienne approche posait problème pour l’immersion des joueurs.
Les capacités expressives limitées de Celeste ont cassé l’immersion des joueurs, avec des animations faciales qui ne parvenaient pas à transmettre les enjeux et les histoires que nous voulions raconter. Parfois, des expressions faciales dynamiques et de haute fidélité sont essentielles pour ancrer la gravité d’une histoire, et c’est quelque chose qui nous a limités jusqu’à présent.
– Embark
Frozen Trail, premier terrain de jeu de cette nouvelle technologie
La première vitrine de ce travail arrive avec la bande-annonce de la mise à jour Frozen Trail, prévue pour le mardi 6 octobre 2026. La mise à jour elle-même est quant à elle annoncée pour jeudi octobre 2026, une date qui ne colle pas avec celle de la bande-annonce puisqu’un mardi 6 octobre ne peut pas tomber la même semaine qu’un jeudi sans précision du jour. Les informations disponibles ne permettent pas de trancher laquelle des deux dates est la bonne.
Côté contenu, Frozen Trail ajoute des avant-postes sur la carte, en plus de ce nouveau traitement réservé à Celeste. Le personnage évolue dans un décor bien connu des joueurs : la Rust Belt, où les survivants humains tentent de s’en sortir tant bien que mal, avec le hub Speranza comme point de ralliement.
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Une technologie qui ne va pas s’arrêter aux cinématiques
Embark affirme que les futures mises à jour rapprocheront davantage les personnages du jeu des acteurs qui les incarnent réellement, dans l’idée d’intégrer des performances plus authentiques dans les interactions à travers la Rust Belt. Le studio précise aussi que cette technologie ne restera pas cantonnée aux séquences cinématiques.
Nous n’en resterons pas à nos vidéos cinématiques […] C’est un début, et nous allons continuer à améliorer notre technologie au fil du temps, pour vous garder tous plus immergés.
– Embark
Cette montée en gamme technique ne concerne pas qu’Arc Raiders. Embark développe également The Finals, un FPS dont la saison 12 doit étendre le roster de sponsors présents dans l’univers du jeu, un autre terrain où ce genre de soin apporté aux personnages pourrait trouver sa place.
