Bulkhead a annoncé le 21 octobre un plafond de ping de 175 sur les serveurs officiels de WARDOGS, présenté comme un outil pour écarter les tricheurs. Le studio prépare aussi un region lock complet, toujours « en cours côté backend » selon ses propres mots, sans date de sortie annoncée. Le 22 octobre, premier jour complet d’application de la mesure, le jeu a encaissé 2 053 avis négatifs sur Steam, près de deux fois plus qu’au jour de lancement de la Saison 2.

Une vague d’avis négatifs

Le 22 octobre, Steam a recensé 547 avis positifs contre 2 053 négatifs, soit seulement 21 % d’avis positifs sur la journée. L’histogramme Steam, toutes langues confondues, montre l’ampleur du basculement :

• 15 octobre (lancement de la Saison 2) : 1 838 positifs, 1 102 négatifs, soit 63 % de positifs.
• 18 octobre : 633 positifs, 930 négatifs, soit 40 % de positifs.
• 21 octobre (annonce du plafond) : 461 positifs, 585 négatifs, soit 44 % de positifs.
• 22 octobre : 547 positifs, 2 053 négatifs, soit 21 % de positifs.
• 23 octobre (journée partielle) : 175 positifs, 737 négatifs, soit 19 % de positifs.

Le score des avis récents tombe à 58 % (Mixed), contre 63 % trois jours plus tôt, le 20 octobre. Les avis négatifs progressaient déjà depuis le lendemain du lancement de la Saison 2, principalement à cause de la progression du jeu. Le plafond de ping n’a donc pas lancé la tendance, mais il a plus que triplé les avis négatifs d’une journée en une seule nuit et fait chuter le score sur trente jours de 63 % à 58 % en trois jours seulement. Au total, 1 571 avis négatifs en anglais publiés entre le 21 et le 23 octobre ont été passés en revue : plus de quatre sur dix citent directement le plafond de ping ou le region lock, avec une durée médiane de jeu de 108 heures chez ces évaluateurs. Une durée de jeu qui suggère des joueurs investis plutôt que des avis impulsifs.

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Qui le plafond de 175 exclut vraiment

Les témoignages dessinent une carte précise des joueurs touchés. 1_Nev_1 affiche un ping de 172 vers ses amis en Europe et signale des files d’attente de presque une heure pour rejoindre les serveurs locaux en Afrique du Sud. ShoppingEcstatic8101 jouait sur EU West à environ 180 de ping pour discuter en anglais, et s’est fait expulser à 179 après seulement deux minutes de partie. Old-Candidate216 décrit de son côté des déconnexions liées à des attaques DDoS et environ neuf matchs sur dix qui se terminent prématurément sur les serveurs asiatiques, au point que l’Amérique du Nord restait, selon lui, la seule issue jouable.

Le region lock a tué tout le plaisir pour les joueurs honnêtes

– Davai Lama

Je ne peux plus jouer avec mes amis à l’étranger.

– Lordareon

N’achetez pas si vous êtes d’Afrique du Sud.

– Gifgat

Environ 70 avis négatifs qualifient carrément la mesure de discrimination ou de racisme. Un fil Steam intitulé « Why is Bulkhead validating xenophobia? » a dépassé les 500 commentaires. Un fil r/WarDogs va plus loin : il affirme que le plafond pousse les joueurs chinois vers les serveurs d’Asie du Sud-Est, un déplacement résumé par ce commentaire :

On est enfermés ici avec eux

– Whitesushii

Bulkhead a justifié sa décision en évoquant des « régions plus sujettes à la triche ».

des régions plus sujettes à la triche

– Bulkhead

Tout le monde n’est pas mécontent dans le sens inverse : le joueur Dave from HELL, lui, voudrait voir le plafond abaissé à 130.

Le ping, mauvais filtre contre la triche

Les serveurs officiels retireraient automatiquement un joueur dont le ping reste au-dessus de la limite, qui ne pourrait pas rejoindre le même serveur avant la carte suivante, d’après des informations non confirmées. Sauf que la mesure rate sa cible. Le CEO de Bulkhead, Joe Brammer, aurait reconnu, selon des informations non confirmées, que les VPN compliquent la localisation réelle des joueurs, ce qui veut dire qu’un tricheur équipé d’un VPN passe sans problème pendant qu’un joueur honnête, simplement éloigné, se fait éjecter.

Le plafond de ping n’a absolument rien résolu

– Michyboi10

Dans les avis négatifs postérieurs au plafond, la triche revient à peu près aussi souvent que le plafond lui-même. Un fil r/WarDogs à plus de 1 100 upvotes porte un titre sans détour : « La triche détruit WarDogs, pas l’équilibrage, pas la progression. » Le dossier n’est pas que théorique : le 20 octobre, Bulkhead a confirmé un exploit permettant à un véhicule terrestre de littéralement « voler » sur la carte, et a promis un hotfix côté serveur ainsi que des bannissements permanents. Deux jours plus tard, le joueur Physical-Suspect9493 publiait sur r/WarDogs sa première rencontre avec une voiture volante, en notant que le ping du pilote restait sous le plafond de 175. Autrement dit, le plafond ne capte pas le cheat le plus visible du jeu.

La fréquentation ne s’effondre pas (encore)

Les avis plongent, mais les chiffres de population n’ont pas suivi la même pente, du moins pour l’instant. Les pics quotidiens de joueurs racontent une autre histoire :

• 15 octobre (Saison 2) : pic quotidien de 336 202 joueurs.
• 18 octobre : 293 861 joueurs.
• 19 octobre : 226 884 joueurs, soit -23 %.
• 21 octobre (annonce du plafond) : 185 509 joueurs.
• 22 octobre : 178 187 joueurs, soit -4 % par rapport au 21 octobre.

La moyenne sur trente jours s’établit à 162 225 joueurs, en baisse de 28 % par rapport à septembre, mais ce chiffre reste supérieur au pic de 124 255 joueurs enregistré le 14 octobre, la veille du lancement de la Saison 2. La plus grosse chute de fréquentation, le 19 octobre, est intervenue deux jours avant même l’annonce du plafond, à mesure que l’effet Saison 2 retombait.

Un fil de remboursement destiné aux joueurs ayant acheté WARDOGS pour jouer par-delà les frontières reçoit également des réponses.

Pour l’instant, Bulkhead n’a promis qu’une chose publiquement vérifiable : le plafond de 175 depuis le 21 octobre, et un region lock plus large « en cours côté backend », sans calendrier communiqué. Le studio assume d’ailleurs le compromis, en évoquant la nécessité de gêner un pourcentage de joueurs pour protéger le plus grand nombre.

un pourcentage de joueurs pour protéger le plus grand nombre

– Bulkhead