Un tout nouveau jeu de tir à la première personne fait parler de lui. Baptisé Wardogs, le titre développé par le studio Bulkhead est décrit comme un mélange entre Battlefield et Arma, et il a de quoi taper dans l’œil des amateurs de FPS à grande échelle. Un playtest en alpha fermée s’est déroulé le weekend dernier, et les joueurs qui ont réussi à y mettre les mains dessus n’ont pas tardé à donner leur avis, largement positif.

Le jeu propose des matches jusqu’à 100 joueurs, avec des véhicules, des cartes massives, des environnements destructibles, du looting et un gameplay décrit comme tactique et réaliste. De quoi rappeler les grandes heures du FPS militaire, mais avec quelques idées bien à part.

Un système économique qui change la donne

La particularité de Wardogs tient surtout à sa gestion de la mort. À chaque fois qu’un joueur meurt, il respawn à sa base et doit reconstruire tout son loadout à partir de zéro, en utilisant de l’argent. Cet argent s’obtient en tuant des ennemis, en capturant des objectifs, ou en aidant son équipe de diverses manières.

Le titre va même plus loin dans la coopération forcée : les joueurs peuvent donner des pourboires à leurs coéquipiers pour les avoir revenus, soignés, ou transportés en hélicoptère depuis la base. Une façon très concrète de récompenser ceux qui jouent pour le groupe plutôt que pour leur propre stat.

Les matches, eux, durent plus d’une heure, ce qui change complètement le rythme habituel des FPS compétitifs. Un joueur ayant testé le jeu a résumé l’expérience ainsi :

Il y a quelque chose dans le fait que les matches de Wardogs durent plus d’une heure qui fait toute la différence. Le combat semble plus vivant, il construit un vrai monde autour de vous. Ce n’est pas juste une course rapide vers la victoire. Vous avez le temps de faire plein de choses différentes pendant un match. J’ai adoré. Les joueurs occasionnels risquent d’être moins convaincus.

– Joueur ayant participé au playtest

Un autre testeur a été tout aussi enthousiaste sur l’immersion générale du titre :

Wardogs, c’est un pur régal. Le temps s’évapore quand on joue à ce jeu. Peu importe qu’on soit en train de suer sur un gunfight, de conduire un véhicule, de construire une base, ou de se faire farmer.

– Joueur ayant participé au playtest

Pas d’artifices, du gunplay brut

Wardogs fait aussi le choix de tourner le dos à certains automatismes du FPS moderne. Le jeu ne dispose ni de hitmarkers, ni de sliding, ni de diving, ni d’aucun mouvement avancé. Un parti pris clairement assumé pour garder un gameplay ancré et éviter la nervosité excessive de certains titres du genre.

Le jeu embarque également du proximity chat, qui ajoute une couche d’immersion supplémentaire aux échanges entre joueurs sur le terrain. Un joueur a comparé le potentiel du titre à celui d’Arma, tout en soulignant son accessibilité :

Wardogs a, selon moi, le plafond pour devenir incroyablement populaire. Surtout s’ils arrivent un jour à le sortir sur console. Tout le monde adore ARMA une fois qu’on y a mis les dents. Wardogs a ces mêmes moments de stupeur, mais dans un format bien plus accessible, où on peut jouer sans y passer des heures de rodage.

– Joueur ayant participé au playtest

Bulkhead ferme la porte aux influenceurs

Le studio Bulkhead a aussi tenu à clarifier sa vision du jeu. Alors que des franchises majeures comme Call of Duty ou Battlefield sont régulièrement pointées du doigt pour avoir cédé du terrain aux influenceurs et créateurs de contenu, Bulkhead a déclaré qu’il n’avait pas de plans pour s’appuyer sur eux dans le développement de Wardogs.

Le studio n’a pas encore annoncé de date d’early access sur PC, mais celle-ci est attendue dans un avenir proche. Bulkhead a par ailleurs teasé une grande annonce pour le mardi 11 août, et a confirmé que Wardogs sera de nouveau jouable très bientôt.

Reste que le jeu a encore du chemin à parcourir avant sa sortie. Le système de reconstruction du loadout à chaque mort, aussi original soit-il, demande un temps non négligeable qui pourrait peser sur le rythme des parties une fois le titre ouvert à un public plus large. Un défi d’équilibrage que Bulkhead devra relever avant de lâcher Wardogs dans la nature.