Rebel Wolves n’est pas un studio qui débarque de nulle part. Son équipe est composée de développeurs ayant travaillé sur The Witcher 3, et ça se sent dès les premières heures de The Blood of Dawnwalker, leur toute première production. Le pari est ambitieux : construire un RPG vampire dans un univers entièrement original, sans s’appuyer sur une licence existante.
Vous y incarnez Coen, un Dawnwalker tiraillé entre son passé humain et le pouvoir des Vrakhiri, des vampires anciens dont l’influence s’étend sur tout le monde du jeu. Coen possède des compétences solides à l’épée, mais il apprend aussi la sorcellerie au fil de l’aventure, une magie pensée pour s’intégrer à l’exploration et aux interactions plutôt que de rester un simple gadget de combat.
Vale Sangora, une course contre Brencis
Le monde du jeu s’appelle Vale Sangora, et il ne se contente pas de servir de décor. Juste après le prologue, le joueur reçoit une nouvelle brutale : il a 30 jours pour sauver sa famille des mains de Brencis, l’antagoniste principal, qui prévoit de la sacrifier pour son couronnement. À vous de choisir : foncer vers le château dès le premier jour, ou prendre le temps de rallier des alliés avant l’échéance.
Les dilemmes moraux constituent l’un des outils narratifs les plus forts du jeu. Les Vrakhiri sont arrivés à Vale Sangora au 14e siècle en prétendant vouloir libérer les peuples ravagés par la Grande Peste Noire. Leur sang vampire pouvait effectivement guérir les infectés, mais ce salut avait un prix brutal : vivre sous la domination vampire, ou risquer de redevenir une victime de la peste.
Un monde façonné par ses histoires
Cette attention au détail se retrouve partout dans Vale Sangora. On y croise notamment une ville juive et une cité marquée par la Grande Peste Noire, deux lieux qui ne se contentent pas de décorer la carte. Le jeu introduit également les Uriash, un peuple à l’histoire marquée par une vie séparée des humains, dont l’apparence rugueuse contraste avec une façon de parler étonnamment attachante, ce qui les rend immédiatement mémorables.
Plusieurs chemins, une seule histoire
The Blood of Dawnwalker évite le piège du chemin unique avec juste une fin différente au bout. Le jeu propose plusieurs façons d’atteindre un même objectif ou un même personnage non joueur, et certains choix de dialogue peuvent mener au même résultat malgré des chemins totalement différents pour y arriver.
Le monde regorge aussi de livres et de fragments écrits qui révèlent des détails sur son histoire, ses habitants et parfois même des quêtes en apparence anodines. Autre détail qui compte : si le joueur se laisse distraire par une tâche secondaire en pleine conversation, le personnage non joueur peut attendre avant de reprendre le fil de la discussion, plutôt que de simplement l’ignorer.
Le temps, une ressource qu’on ne récupère jamais
The Blood of Dawnwalker reprend une idée des premiers jeux Fallout : le temps devient une ressource limitée et précieuse. Chaque quête, chaque détour, chaque décision consomme du temps, ce qui pousse à réfléchir à ce qui vaut vraiment la peine d’être fait.
Choisir de faire quelque chose dans Vale Sangora, c’est donc toujours choisir consciemment ce qu’on n’aura pas le temps de faire ailleurs. Une mécanique qui donne du poids à chaque décision, et qui distingue clairement le premier jeu de Rebel Wolves du reste de la production RPG actuelle.
Entre son écriture soignée, ses dilemmes moraux sans réponse évidente et cette gestion du temps qui pèse sur chaque choix, The Blood of Dawnwalker pose des bases solides pour un premier jeu.
