Malgré son statut de préquel, Gears of War: E-Day ne se contente pas de revisiter les débuts de la saga. Le jeu apporte une série de changements concrets à la formule de campagne, entre nouveaux contrôles, options de déplacement inédites, système de mods d’armes et nouvelles menaces Locust. Le saut devient notamment libre à tout moment, une première pour la série.
Un schéma de contrôle repensé
Dans les précédents jeux Gears of War, le bouton A faisait à peu près tout : courir, rouler, se plaquer contre un mur, se déplacer entre les couvertures et sauter par-dessus un obstacle. Dans Gears of War: E-Day, le schéma de contrôle par défaut change la donne. Le sprint est désormais lié au clic du stick gauche, tandis que le saut par-dessus une couverture passe par le bouton Y. Pour sprinter en sortant de couverture, il faut désormais maintenir la direction avant tout en cliquant le stick gauche, ce qui demande un temps d’adaptation. Pour les vétérans qui ont les automatismes gravés dans les doigts, pas de panique : un schéma de contrôle legacy reste disponible dans le menu des contrôles.
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Le saut devient libre
Autre nouveauté côté déplacements, les joueurs peuvent désormais sauter librement à tout moment. Fini le saut contextuel qui ne se déclenchait que pour franchir un gouffre ou grimper sur une plateforme précise : dans E-Day, le saut est entièrement manuel. Cette liberté de mouvement s’accompagne d’une nouvelle animation de couverture, qui permet de se glisser derrière une couverture très basse avec le dos au sol. Et la couverture n’est plus figée : elle peut se dégrader d’un type à un autre en cours de combat, histoire de rappeler qu’aucun abri n’est éternel.
Les joueurs peuvent aussi glisser directement depuis une course en appuyant sur le bouton A, une glissade qui peut aussi bien les amener en couverture que leur permettre de passer sous des obstacles sans attendre une invite contextuelle.
Plus de verticalité dans les niveaux
Gears of War: E-Day mise également sur une verticalité renforcée, avec des objets environnementaux qui peuvent désormais être escaladés sans la moindre invite à l’écran. Dans la zone du supermarché par exemple, cette liberté permet de surprendre les ennemis en sautant par-dessus les rayons plutôt que de contourner les allées.
Des quêtes auxiliaires et des civils à secourir
Le jeu ajoute de nouvelles opportunités de quêtes auxiliaires, qui amènent les joueurs à croiser des civils ayant besoin d’aide en pleine exploration. Ces missions secondaires peuvent prendre la forme d’une défense de point, d’une escorte d’un groupe entre deux emplacements, ou encore du nettoyage d’un bâtiment infesté de grubs. Cet aspect prolonge l’héritage de Gears 5, qui avait introduit des niveaux en monde ouvert avec de multiples objectifs répartis sur une large carte, accessibles grâce à un Skiff pour se déplacer plus vite. Gears of War: E-Day conserve ce principe en alternant niveaux linéaires traditionnels et niveaux d’exploration plus larges.
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Le système de mods d’armes
Nouveauté majeure de cette campagne, les mods d’armes font leur apparition à partir de l’Acte 2, Chapitre 2. On les trouve dans des Hard Cases disséminées dans les niveaux, ou en récompense des quêtes auxiliaires évoquées plus haut.
Pour équiper un mod, il faut localiser une Supply Cache, repérable grâce à de grandes icônes Cog sur la carte. Le premier emplacement de mod est réservé au Perfect Reload, qui modifie les buffs et bonus obtenus lors d’un active reload parfaitement chronométré. Trois autres emplacements généraux viennent ensuite, mais un seul est déverrouillé dès le départ, les autres devant être débloqués en fouillant les Hard Cases.
De nouvelles armes de puissance
La campagne introduit plusieurs armes inédites pour un jeu qui se déroule pourtant dans le passé de la saga.
- Le Gut-Puncher, une arme de puissance qui fonctionne comme un lance-grenades à détonation manuelle, avec un motif en filet qui affiche le rayon d’explosion avant la libération.
- L’Incinerator, qui tire de l’imulsion et brûle les ennemis touchés.
- Le Heavy Boomshot, une version imposante du Boomshot classique, récupérable sur les ennemis les plus grands.
Le Gnasher et le Breechshot voient aussi leur rechargement évoluer : les deux armes se chargent désormais une munition à la fois dans Gears of War: E-Day, et il est possible d’interrompre le rechargement en cours pour tirer avec ce qui a déjà été chargé.
Des ennemis Locust inédits
Gears of War: E-Day contient de nouveaux ennemis Locust qui n’avaient plus été vus depuis l’Emergency Day. De quoi surprendre même les joueurs les plus familiers de la saga, qui pensaient avoir fait le tour des menaces Locust au fil des épisodes précédents.
