Il aura suffi de quelques minutes avant le début du dernier State of Play de Sony pour que le chat des différents streams se transforme en tribune. Le hashtag #WeWantDestiny a envahi les discussions, accompagné de dizaines de messages réclamant tout simplement un Destiny 3. Les fans de la licence de looter shooter de Bungie n’ont clairement pas digéré la tournure des événements de ces derniers mois.

Et pour cause. Bungie a abandonné Destiny 2 au début de l’année 2026, une décision poussée par Sony, société mère du studio, qui a préféré concentrer les efforts sur Marathon, son jeu d’extraction. Sauf que plusieurs mises à jour du titre n’ont pas réussi à relancer sa fréquentation, ce qui alimente d’autant plus les appels à un retour de Destiny.

Destiny 2 sacrifié au profit de Marathon

Il semble peu probable que Sony donne le feu vert à un Destiny 3 dans l’immédiat. Le contexte est celui d’une industrie qui joue la prudence face à des budgets de production qui explosent, et un troisième épisode représenterait justement l’un de ces projets coûteux et risqués. Reste que la question se pose légitimement : combien de temps Marathon, qui peine lui aussi à convaincre en nombre de joueurs, tiendra-t-il avant que Sony ne tire un trait dessus également ?

Les difficultés de Destiny 2 remonteraient, selon des informations non confirmées, à l’expansion Edge of Fate, sortie l’été précédent, qui aurait sous-performé. La décision de tout arrêter aurait été prise après que l’extension suivante, Renegades, un crossover thématique Star Wars sorti en décembre, aurait fait encore moins bien qu’Edge of Fate sans changer la trajectoire des ventes ni de la rétention des joueurs.

Edge of Fate, Renegades et le projet Destiny Infinity avorté

Face à ce constat, Bungie aurait envisagé un projet de relance baptisé Destiny Infinity. Selon des rumeurs, celui-ci aurait impliqué un retour au modèle d’origine de la franchise, avec une grosse expansion par an plutôt que le format actuel. L’idée aurait finalement été écartée, les coûts et les risques jugés trop élevés dans un contexte où Marathon nécessitait déjà tout le soutien du studio.

Un Destiny 3 aurait lui aussi été considéré, comme souvent avant chaque tournant de la licence, mais n’aurait pas été approuvé. Les coûts de production sont cités comme le principal point de blocage, sans qu’aucun indice en coulisses ne laisse penser qu’un troisième épisode soit réellement en préparation.

De 2017 à aujourd’hui, une histoire tourmentée

Destiny 2 est sorti sur PlayStation 4 et Xbox One le 6 septembre 2017, avant qu’une version PC ne suive un mois plus tard. Derrière le jeu, les tensions entre Bungie et son éditeur de l’époque, Activision, n’ont cessé de croître, jusqu’à la rupture officielle du partenariat en janvier 2019. Un accord de publication censé courir sur dix ans qui s’est donc arrêté cinq ans avant son terme prévu.

Devenu son propre éditeur, Bungie n’a pourtant jamais réussi à échapper aux difficultés financières, entre expansions qui n’ont pas rencontré leur public et base de joueurs en érosion.

Marathon, le pari à 250 millions de dollars qui ne paie pas

C’est dans ce climat que Marathon a été lancé début mars, avec un budget rapporté à plus de 250 millions de dollars. Un investissement colossal qui, selon les analystes, n’a pas réussi à atteindre les attentes en ventes fixées par Sony.

Bungie traînait déjà des soucis financiers depuis un moment, au point d’avoir frôlé la fermeture avant que Sony ne rachète le studio en 2022 pour 3,6 milliards de dollars. Un investissement dont le retour tarde visiblement à venir : Sony a récemment rapporté une perte de dépréciation de 765 millions de dollars, directement liée aux sous-performances spécifiques de Bungie.

Un plan social qui touche 292 employés

La décision d’arrêter le développement de Destiny 2 s’est accompagnée d’un licenciement massif au sein du studio. Une notification WARN adressée par Sony au département de la Sécurité de l’emploi de l’État de Washington révèle que 292 employés de Bungie ont été licenciés, avec une date de séparation officielle fixée au 9 juillet. Ce chiffre ne compte pas le personnel de Bungie basé en dehors de l’État de Washington, dont le nombre reste inconnu.

On ignore combien de salariés il reste chez Bungie après cette vague, sachant que le studio employait 850 personnes en 2024. C’était le troisième cycle de licenciements en trois ans pour le développeur de Destiny.

• Entre octobre 2023 et juillet 2024, Bungie avait déjà licencié environ 320 employés
• Le studio comptait autrefois 1 000 employés à Bellevue, selon un rapport financier annuel de la ville datant de 2023

Entre les licenciements à répétition, l’abandon de Destiny 2 et un Marathon qui ne décolle pas, ni Destiny Infinity ni Destiny 3 n’ont été approuvés, les coûts de production restant le point de blocage cité par Bungie. Les fans, eux, continuent de réclamer une suite.