Le YouTuber Call of Duty Tdawgsmitty a franchi une nouvelle étape dans sa croisade contre le skill-based matchmaking (SBMM). Après avoir tenté d’attirer l’attention en tweetant quotidiennement à Asha Sharma, la PDG de Xbox, il a cette fois lancé une pétition réclamant purement et simplement la suppression du SBMM dans les lobbies non classées de la franchise.

Le texte a fait un démarrage canon : plus de 500 signatures en environ une heure. L’objectif affiché est clair, ne garder le SBMM que dans le mode classé de Call of Duty, là où les joueurs choisissent volontairement une expérience compétitive, et laisser les lobbies casual respirer un peu.

Un système accusé de tourner en boucle

Dans la description de la pétition, Tdawgsmitty s’appuie sur des propos de l’ancien développeur Call of Duty Brian Bright, qui a expliqué que le travail de son équipe sur le jeu annulé NX1 était centré sur le ping et la région, avant qu’Activision ne commence à embaucher des data scientists travaillant avec son département marketing pour pousser davantage de matchmaking basé sur le skill. Selon la pétition, cette évolution soulève de sérieuses questions sur la façon dont les priorités de matchmaking ont changé au fil du temps.

Le texte décrit des parties publiques qui « ressemblent trop souvent à la même expérience compétitive en boucle », rendant frustrant le simple fait d’essayer une nouvelle arme, de souffler après le travail ou de jouer avec des amis d’un niveau différent. Le YouTuber demande aussi une communication plus claire sur le fonctionnement du matchmaking, ainsi que la possibilité pour la communauté de tester elle-même d’éventuels changements.

Cette mobilisation tombe à un moment particulier : Modern Warfare 4 doit sortir dans environ un mois, et le jeu embarquera le même système SBMM jugé controversé, introduit plus tôt cet été dans Black Ops 7. De quoi alimenter des années de frustrations autour du multijoueur de la franchise.

À lire aussi : Call of Duty : pourquoi Activision préfère le shadow ban

L’exemple Destiny comme moteur

Pour Tdawgsmitty, la preuve que la mobilisation peut fonctionner vient de Destiny. Bungie avait annoncé la mort de Destiny 2 plus tôt cette année, provoquant un rejet massif des fans, qui ont réagi en refusant de soutenir Marathon, le dernier jeu du studio. Face à cette réaction, Bungie a fini par annoncer qu’elle allait restaurer le contenu supprimé et continuer à supporter la franchise Destiny.

« Cette nouvelle autour de Destiny est énorme pour le jeu vidéo. Elle montre qu’on peut utiliser notre voix et provoquer du changement. Il est temps pour la communauté Call of Duty de se bouger et d’obtenir les changements dont elle a bien besoin sur la direction prise par le jeu. »

– Tdawgsmitty

Reste à savoir si une pétition peut réellement peser sur les décisions d’Activision. Call of Duty est une franchise autrement plus massive que Destiny, et il sera sans doute plus difficile d’y laisser le même genre d’empreinte.

À lire aussi : GameSir dément tricher dans Call of Duty

Ce qu’en disent les développeurs d’Infinity Ward

IGN a interrogé en août les développeurs multijoueur principaux de Call of Duty: Modern Warfare 4 sur la question du SBMM. Jacky Reynolds, Multiplayer Design Lead chez Infinity Ward, a répondu longuement sur le sujet, aux côtés de son collègue Joe, également impliqué dans le développement multijoueur du jeu.

« Je pense que c’est une conversation qu’on va continuer à avoir. Je ne crois pas que ce soit un système qui sera un jour définitivement résolu, il y aura toujours de nouvelles itérations possibles. Au final, on veut que les joueurs puissent jouer et s’amuser, tout en ayant de la variété dans leurs matchs. C’est une conversation qu’on doit continuer à avoir. Ça vaut aussi le coup de préciser que Joe et moi ne sommes pas directement en charge du matchmaking. On se concentre sur la création de trucs cools, mais on a hâte de voir comment tout ça va évoluer. »

– Jacky Reynolds

Une réponse qui ne ferme aucune porte, mais qui ne promet rien de concret non plus. Entre la pétition qui grimpe, l’exemple Destiny qui plane au-dessus des discussions et la sortie de Modern Warfare 4 qui se rapproche, la pression monte sur le sujet du SBMM sans qu’Activision ait encore donné de signe clair sur d’éventuels ajustements.