Riot Games a officialisé les 32 équipes partenaires de la VCT 2027, réparties à raison de huit par région : Amériques, EMEA, Pacifique et Chine. La tournée passe à un format Open dès 2027, et le changement se traduit directement dans les chiffres : le vivier de partenaires passe de 40 organisations à 32, soit huit places par région contre dix lors du cycle précédent. Plusieurs organisations avaient déjà commencé à confirmer leur statut de partenaire dès le 18 octobre, avant même l’annonce officielle de Riot.
Comment Riot a sélectionné ses partenaires
Le studio a reçu plus de 100 candidatures, chaque organisation ayant soumis son intérêt et ses propositions plus tôt dans l’année. Un groupe restreint de finalistes a ensuite été interviewé par les responsables esports globaux et régionaux. Riot avait détaillé ce processus dans une annonce publiée en avril, en fixant cinq critères d’évaluation :
- Engagement pour la croissance de la communauté VALORANT
- Résonance auprès du fandom et des créateurs de contenu
- Durabilité commerciale et opérations responsables
- Excellence opérationnelle et infrastructures établies
- Réussite compétitive et développement des performances
Riot a insisté sur un point en particulier : la résonance communautaire. Le studio cherchait des organisations avec une fanbase locale passionnée, une identité distincte, ou un solide historique d’excellence compétitive.
Ce que touchent les partenaires
Le partenariat fonctionne désormais sur des cycles renouvelables de deux ans, avec un soutien financier annuel pour chaque équipe, composé d’un paiement de base et d’un bonus de performance. Les organisations partenaires peuvent aussi générer des revenus supplémentaires via les Team and Season Capsules, le Championship bundle, et des incitations liées à la croissance de l’esport VALORANT. En échange, chaque partenaire obtient une qualification directe au VCT Kickoff en début de saison 2027.
Mais la sécurité s’arrête là. Après le Kickoff, les partenaires affrontent aussi les équipes issues des Open Qualifiers, et seuls les résultats sportifs permettent ensuite d’accéder aux Cups, aux Masters et à Champions. Les partenaires qui ne terminent pas dans le haut du classement lors des Cups ou des Masters doivent repasser par les Open Playoffs pour continuer l’aventure. En Chine, où XLG et Weibo Gaming ont rejoint le groupe des partenaires, le Kickoff réunira huit partenaires, deux équipes visiteuses et deux équipes issues des Open Qualifiers.
La liste complète des 32 partenaires
- Amériques : 100 Thieves, G2 Esports, KRÜ Esports, LEVIATÁN, LOUD, MIBR, NRG, Sentinels
- EMEA : BBL Esports, Fnatic, FUT Esports, Karmine Corp, Gentle Mates, Team Heretics, Team Liquid, Team Vitality
- Pacifique : Crazy Raccoon, FULL SENSE, GAM Esports, Gen.G, Paper Rex, Rex Regum Qeon, T1, ZETA DIVISION
- Chine : All Gamers, Bilibili Gaming, EDward Gaming, JD Gaming, Trace Esports, TYLOO, Weibo Gaming, Xi Lai Gaming
Deux noms surprennent dans cette liste : Crazy Raccoon, organisation japonaise, et GAM Esports, organisation vietnamienne, intègrent toutes deux le groupe des partenaires du Pacifique.
Les grands noms laissés sur le carreau
Le resserrement du nombre de places par région a laissé plusieurs organisations connues en dehors du cercle des partenaires. Le cas le plus marquant concerne Evil Geniuses, exclue de la liste des partenaires VCT 2027, qui a depuis fermé ses portes et mis fin à une présence de 27 ans dans l’esport.
Shopify Rebellion n’a pas non plus été retenue. Ludwig Ahgren, co-propriétaire de l’organisation et créateur de contenu, a réagi en estimant que la structure devrait purement et simplement quitter la scène VALORANT :
Pour clarifier : Riot a changé le fonctionnement de VALORANT pour que n’importe quelle équipe puisse disputer ou remporter un tournoi international, mais ils ont choisi quatre équipes en Amérique du Nord pour devenir partenaires. Ils donnent à ces équipes des millions de dollars et une part du jeu, puisqu’elles touchent un pourcentage des ventes. Si une organisation non partenaire construit un…
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FURIA complète la liste des absents côté Amériques.
Chez les Pacifique, Nongshim RedForce, pourtant vainqueur du Masters Santiago, n’a pas été retenue comme partenaire. Le CEO de NS Esports, Evans Oh, a tenu à rassurer les fans sur l’avenir de la structure :
Chers fans de NS RedForce, ici Evans Oh, CEO de NS Esports. Je vous annonce officiellement que NS RedForce n’a pas été sélectionnée pour le programme de partenariat VCT 2027. Depuis notre arrivée en VCT Pacific en 2025, notre équipe n’a cessé de se dépasser, avec notamment une finale perdue en VCT…
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Autre cas de figure, celui de Global Esports, vainqueur de VCT Pacific 2026 Stage 2, qui aurait décliné sa place de partenaire selon des informations non confirmées. Son CEO, Rushindra Sinha, a annoncé que l’organisation se réoriente vers un studio d’entreprise de type venture, porté par l’intelligence artificielle.
Deux points restent flous dans les informations disponibles. D’un côté, MIBR figure bien dans le tableau des huit partenaires Amériques, alors que d’autres éléments évoquent une organisation non retenue dans cette région. De l’autre, le message de Ludwig Ahgren évoque quatre équipes partenaires en Amérique du Nord, un chiffre qui ne correspond pas aux huit organisations listées pour la région Amériques. Les informations disponibles ne permettent pas de trancher entre ces versions.
