Electronic Arts vient de confirmer que ses studios DICE et Respawn travaillent main dans la main sur un nouveau projet de tir. L’annonce passe par une lettre plus large sur l’avenir de l’éditeur, qui confirme au passage que de nouveaux jeux Battlefield sont également en préparation. Pas de nom, pas de date : EA se contente de promettre d’en dire plus le moment venu, mais la nouvelle tombe quelques jours seulement après une série de rumeurs sur un certain Star Wars Battlefront 3.
« En plus de nos futurs titres Battlefield, nous allons réunir nos studios Respawn et DICE pour collaborer sur un futur projet qui nous aidera à atteindre cette ambition », écrit EA. « Nous avons hâte de partager plus de détails le moment venu. »
Les indices qui pointent vers Battlefront 3
La rumeur d’un rapprochement entre DICE et Respawn sur un futur Battlefront circulait déjà depuis une semaine. Le PDG du studio Bulkhead Interactive, derrière le jeu de tir à la première personne Wardogs, avait mentionné en passant avoir entendu que les deux studios travaillaient ensemble sur le prochain Star Wars Battlefront. Variety a ensuite corroboré ces informations via ses propres sources, sans toutefois préciser à quoi le jeu pourrait ressembler ni quand il pourrait sortir. D’autres rumeurs évoquaient même une implication de Bungie sur un projet Star Wars, sans confirmation à ce jour.
EA n’a confirmé officiellement ni le nom ni la nature du projet, mais plusieurs rumeurs concordantes pointent vers Star Wars Battlefront 3.
Le studio Respawn, connu pour Titanfall et Apex Legends, n’est pas un inconnu dans l’univers Star Wars : il a signé les jeux Jedi et vient tout juste de sortir Star Wars Zero Company. Il avait aussi travaillé par le passé sur un jeu de tir Star Wars finalement annulé, qu’une rumeur décrit comme un projet centré sur le Mandalorien. Le premier Battlefront développé par DICE avait lui été critiqué à sa sortie pour sa stratégie de monétisation, tout en restant salué par les fans. Depuis, Star Wars Battlefront 3 figure parmi les titres les plus réclamés de la dernière décennie.
Un memo qui dévoile une restructuration d’ampleur chez EA
La confirmation de la collaboration DICE/Respawn s’inscrit dans un memo beaucoup plus large envoyé aux employés d’Electronic Arts. L’éditeur a annoncé une restructuration entraînant environ 400 licenciements, soit environ 3 % de ses effectifs mondiaux. Ce document détaille les changements opérationnels d’une entreprise désormais privée, rachetée par le fonds souverain saoudien PIF en août dernier. Il est signé par Cam Weber, président et chief studios officer, et David Tinson, président et COO.
Le document revient sur le succès de Battlefield 6 et sur les enseignements tirés de son lancement et de son service en direct :
Dans notre secteur des jeux de tir, Battlefield 6 a été un grand succès, et nous avons beaucoup appris de son lancement et de son service en direct.
– Cam Weber et David Tinson, dirigeants d’EA
C’est dans ce même passage qu’est confirmée la collaboration entre les deux studios sur un futur projet, sans nom communiqué. On y apprend aussi un investissement renforcé dans Apex Legends pour les prochaines années :
Nous continuons également à investir fortement dans Apex au cours des prochaines années en introduisant de tout nouveaux modes de jeu en multijoueur, ainsi que d’autres expériences, pour élargir l’univers.
– les dirigeants d’EA
Côté action-aventure, EA promet de livrer deux grands lancements à venir, Marvel’s Iron Man et le prochain Star Wars Jedi, tout en resserrant ses ambitions :
Nous continuons à livrer nos deux immenses lancements à venir avec Marvel’s Iron Man et le prochain jeu Star Wars Jedi.
– Cam Weber et David Tinson
EA y précise qu’il va désormais concentrer ses efforts sur un nombre réduit de projets simultanés de grande envergure dans ce genre. Une bonne nouvelle a tout de même filtré du document : un nouvel opus de la série de boxe Fight Night est en développement, une annonce qu’EA avait officialisée la veille.
BioWare ferme ses portes
C’est sans doute l’annonce la plus lourde du lot. EA a confirmé l’arrêt du développement du prochain Mass Effect, ce qui revient dans les faits à son annulation, ainsi que la fermeture du studio BioWare.
Cette décision intervient après une décennie marquée par des revers commerciaux et critiques pour le studio, entre Mass Effect: Andromeda, Anthem et Dragon Age: The Veilguard. Les deux dirigeants n’ont pas caché le poids de cette décision :
BioWare est un studio légendaire qui a contribué à définir le genre du jeu de rôle, et nous ne prenons pas cette décision à la légère.
– Cam Weber et David Tinson
L’univers Star Wars chez EA ne se résume pas qu’aux jeux de tir et aux RPG : les jeux Jedi de Respawn relèvent du genre Souls, Star Wars Zero Company, développé par Bit Reactor, est un jeu de stratégie, et Star Wars Galactic Racer propose un jeu de course arcade. Entre la fermeture de BioWare, la restructuration en cours et un futur projet DICE/Respawn qui n’a toujours pas été annoncé officiellement, la lettre envoyée aux employés d’EA dessine un éditeur en pleine réorganisation, quelques mois seulement après son rachat par le PIF saoudien.
La vidéo est également à retrouver sur la chaîne officielle.
