Gears of War: E-Day arrive le 6 octobre sur Xbox Series X/S et PC, avec un petit bonus pour les acheteurs de l’édition Premium : ils pourront y jouer dès le 1er octobre, cinq jours plus tôt que tout le monde. C’est un moment particulier pour la série puisqu’il s’agit du premier nouvel opus depuis Gears 5, sorti en 2019. Marcus et Dom reprennent du service dans les rôles principaux, accompagnés cette fois par deux nouvelles têtes, Mags et Lucas.

The Coalition a profité de ce retour pour dévoiler une nouvelle salve d’informations sur le jeu, entre reconstruction technique, ennemis retravaillés et modes multijoueurs.

Un jeu reconstruit intégralement

Fait notable, E-Day n’a repris aucun asset ni animation des jeux précédents. Personnages, armes, environnements, tout a été rebâti de zéro sur Unreal Engine 5, avec du ray tracing matériel, de la destruction et des animations faciales poussées.

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Marcus, Dom et Bravo Squad au cœur de la campagne

Tout au long de l’aventure, c’est Bravo Squad que le joueur contrôle. Mais d’autres visages familiers pointeront le bout de leur nez : la bande-annonce diffusée en juin montrait déjà Tai Kaliso sauver Marcus. L’escouade défend la ville de Kalona, où elle croisera d’autres personnages sur sa route. Sur place, le récit met aussi en scène une tension politique locale : le maire de Kalona s’oppose ouvertement à un colonel de la COG, chacun ayant sa propre vision de ce qu’il faut sacrifier pour sauver la ville.

Des ennemis Locust nettement plus agressifs

Les Drones Locust disposent désormais d’un état baptisé « Enraged » : dans cet état, ils deviennent bien plus dangereux, capables de charger le joueur, de le plaquer au sol puis de le monter. Les Boomers ont eux aussi changé de gabarit, nettement plus imposants que dans les précédents jeux, et manient désormais une variante Heavy Boomshot.

Le bestiaire s’enrichit également d’un nouveau venu, le Bile Frog, qui fait office d’artillerie tout en pouvant cracher de l’acide. Même le Brumak a droit à une variante inédite, sans armure ni armes, mais qui balance des chaînes massives pour semer la destruction. Les Reavers ne sont pas en reste : ils peuvent désormais ramper sur les murs pour prendre un point de vue tactique et tirer sur l’escouade, et ils lâchent au passage des Locust supplémentaires pour compliquer la situation.

Enfin, l’escouade devra composer avec la Scorched Legion, menée par Vraahk. Reconnaissables à leurs épines, ses troupes suivent un chef qui a la fâcheuse habitude de verser de l’Imulsion sur la tête de ses ennemis.

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Horde Siege, le mode PvE à douze

Horde Siege est le mode PvE de Gears of War: E-Day. On y affronte les vagues ennemies en s’associant à onze autres joueurs, répartis en quatre classes complémentaires.

• Assault : la classe polyvalente, elle inflige plus de dégâts en combattant depuis la couverture. Son équipement tactique, le Sonic Disruptor, permet d’étourdir les ennemis.
• Breacher : le combattant de première ligne, résistant aux dégâts de statut et de mêlée. Il dispose de l’Adrenaline Injector, qui soigne et accorde une réduction des dégâts.
• Marksman : spécialiste de la longue portée, il inflige davantage de dégâts sur les coups critiques. Son Pulse Drone marque les ennemis pour toute l’équipe.
• Medic : régénération de santé plus rapide et Stim Vaporizer capable de ressusciter n’importe quel allié tombé, même hors de son escouade.

Au-delà des objectifs principaux, des objectifs secondaires permettent de récompenser les joueurs en équipement, en Squad Perks à durée limitée et en Weapon Parts. Ces pièces sont indispensables pour fabriquer les nouvelles mods d’armes, mais attention : il faut les extraire vivantes pour pouvoir les utiliser, ce qui pousse parfois à jouer la prudence plutôt que de vouloir tout nettoyer. D’autres classes viendront s’ajouter au fil des saisons suivantes.

Les modes versus, entre retours et nouveautés

Côté PvP, deux valeurs sûres reviennent aux côtés de deux nouveautés.

• Team Deathmatch et Conquest font leur retour, ce dernier voyant désormais ses zones se déplacer en fonction du temps passé dedans.
• Demolition, nouveau mode sans respawn, où il faut poser une bombe neutre sur le site adverse pendant que l’autre équipe défend.
• Crucible, dans la veine du mode Oddball de Halo : on porte un énorme Power Core qu’il faut maintenir dans une zone qui se déplace sans cesse.

Entre une campagne reconstruite de fond en comble, un bestiaire Locust largement retravaillé et des modes multijoueurs qui mêlent héritage et nouveautés, Gears of War: E-Day arrive avec une base de contenu conséquente dès son lancement, avant même l’ajout de nouvelles classes prévu dans les saisons à venir.