ARC Raiders cartonne depuis son lancement et le jeu d’Embark Studios s’est imposé comme l’une des rares surprises du genre live-service ces derniers temps. Mais derrière ce succès se cache une question qui fait débat dans toute l’industrie : la place de l’intelligence artificielle dans le développement des jeux vidéo. Le PDG du studio, Patrick Söderlund, a décidé de jouer la transparence sur le sujet, et sa réponse est plus nuancée qu’on pourrait le croire.

L’IA dans ARC Raiders : un outil, pas un remplacement

Patrick Söderlund a pris la parole pour expliquer comment Embark Studios utilise concrètement l’intelligence artificielle dans la production d’ARC Raiders. Et contrairement à ce que beaucoup redoutent, le studio ne cherche pas à mettre des acteurs au chômage. L’IA a été utilisée pour générer certaines lignes de voix dans le jeu, mais la démarche est encadrée : Embark travaille systématiquement avec de vrais comédiens de doublage, et dans les cas où des voix générées par IA sont utilisées, les acteurs sont rémunérés pour licencier leur voix afin d’alimenter un système de text-to-speech. 

Ce qui est intéressant, c’est que le studio ne s’y est pas accroché à tout prix. Depuis la sortie du jeu, plusieurs lignes de dialogue générées par IA ont été ré-enregistrées par de vrais acteurs, et le nombre de voix artificielles dans ARC Raiders est aujourd’hui inférieur à ce qu’il était au lancement. Une évolution qui en dit long sur la vision du studio.

Söderlund assume et explique sa philosophie

Le PDG d’Embark n’a pas mâché ses mots pour expliquer la différence de qualité entre une vraie performance d’acteur et ce qu’une IA peut produire.

« Il y a une différence de qualité. Un vrai acteur professionnel est meilleur que l’IA, c’est comme ça. On considère ça avant tout comme un outil de production. On peut tester des choses en interne, essayer 15 lignes différentes sans les enregistrer, et savoir ensuite quoi enregistrer vraiment. C’est une façon de travailler, pas de remplacer les acteurs. On ne croit pas forcément au remplacement des humains par l’IA en permanence. »

– Patrick Söderlund, PDG d’Embark Studios

Une approche qui tranche avec les pratiques décriées

Dans un contexte où l’utilisation de l’IA dans le jeu vidéo provoque régulièrement des scandales, la position d’Embark Studios est assez rafraîchissante. Plutôt que de l’utiliser pour réduire les coûts au détriment des créatifs, le studio la présente comme un accélérateur de prototypage, un moyen de tester rapidement des idées avant d’impliquer les vrais talents. C’est loin d’être parfait aux yeux de tous, mais au moins la transparence est là. La communauté, elle, sera libre de juger si cette approche lui convient ou non.