Pendant des années, Fnatic a incarné la référence absolue du VCT EMEA. Avec deux trophées internationaux glanés au fil de son histoire, l’organisation s’est imposée comme la valeur sûre d’une région pourtant réputée moins performante que les autres circuits VALORANT. Après deux top-2 mondiaux décrochés lors de la saison 2025, Fnatic abordait 2026 avec les mêmes ambitions que d’habitude.

Sauf que rien ne s’est passé comme prévu. La formation n’a réussi à se qualifier pour aucune des trois compétitions mondiales du VCT cette année, et elle a manqué VALORANT Champions pour la toute première fois de l’histoire de la compétition. De quoi laisser toute la communauté sans voix face à la chute de celle qu’on surnommait, il n’y a pas si longtemps, la « one team region ».

Un communiqué qui change tout

Le 8 septembre 2026, Fnatic a annoncé qu’elle laisserait ses joueurs VALORANT explorer d’autres opportunités. Une décision qui a immédiatement inquiété les fans, puisqu’elle concerne aussi Jake « Boaster » Howlett, considéré comme l’épine dorsale et le visage de l’équipe. Voir Boaster quitter le navire serait un coup dur pour l’équipe.

Dans son communiqué, Fnatic précise :

Cette décision ne représente pas un choix définitif sur l’avenir de tel ou tel joueur au sein de Fnatic, mais elle donne à toutes les parties une chance d’explorer ce à quoi pourrait ressembler un avenir séparé, avant que l’on ne fixe une direction pour 2027. Nous continuerons de travailler étroitement avec l’ensemble de l’équipe pendant l’intersaison et partagerons de nouvelles informations à mesure que la situation évolue.

Un mercato qui a fait mal

Avant même le début de la saison 2026, Fnatic devait relever un défi presque impossible : remplacer Timofey « Chronicle » Khromov, l’un des membres les plus anciens et les plus accomplis de l’histoire du jeu. Chronicle a quitté Fnatic pour rejoindre Team Vitality, un an après que Nikita « Derke » Sirmitev a lui aussi quitté l’équipe.

Pour combler ce vide, Fnatic a misé sur Sylvain « Veqaj » Pattyn, en provenance de Gentle Mates. Le joueur restait une inconnue pour une bonne partie des fans, mais il avait laissé une impression positive lors d’un événement hors saison organisé par Fnatic avec INZONE.

Kickoff : une lecture de méta ratée

Dans le nouveau format à triple élimination du VCT Kickoff, Fnatic est directement tombée dans le bracket intermédiaire après avoir perdu sa toute première série face à BBL Esports. Dès ce moment, l’équipe a montré des signes préoccupants : incapable de s’adapter à la méta rapide et micro-centralisée qui dominait alors VALORANT, elle est restée accrochée à son jeu lent et orienté défaut.

La tendance ne s’est pas inversée par la suite. Fnatic a fini par perdre la finale de la Bracket Intermédiaire face à Gentle Mates (2-3), avant de s’incliner sèchement face à Team Liquid en Finale de la Bracket Inférieure (0-3). La carte Corrode, particulièrement fragile pour l’équipe pendant tout le tournoi, a directement été exploitée par Liquid pour enfoncer le clou.

La défaite en Bracket Inférieure, elle, ne m’étonne pas vraiment. Quand je pense à Fnatic en termes d’endurance, je me dis que leur investissement les rend justement plus vulnérables. Et comme les attentes sont énormes, ils sont naturellement plus exposés à ce genre de scénario. Je pense qu’il vaut mieux être l’équipe dont on n’attend rien, ou celle qui ne travaille pas autant et qui, un jour, allume tout simplement.

– Jacob « mini » Harris

Stage 1 : une élimination brutale en playoffs

Fnatic a pourtant démarré le VCT EMEA Stage 1 en trombe, avec une série de cinq victoires consécutives. L’équipe a même décroché la première place de son groupe à l’issue de la phase de groupes.

L’équipe a réalisé ce parcours en jouant une partie du temps avec son assistant coach Casper « Desmo » Rasmussen, puis avec Clément « CyvOph » Millard comme solution de dernier recours pour remplacer Veqaj. Sauf que la belle mécanique s’est grippée d’un coup : Fnatic a été éliminée dès les playoffs du Stage 1 après deux défaites consécutives.

Entre un mercato qui n’a jamais vraiment convaincu, une lecture de méta ratée au Kickoff et un effondrement en playoffs après un début de stage pourtant flamboyant, la saison 2026 restera comme celle où la « one team region » a perdu son étalon. Reste à voir quelle direction Fnatic prendra pour 2027, une fois l’intersaison passée en revue avec l’ensemble de son effectif actuel.