Marathon est officiellement sorti, et maintenant que les joueurs peuvent enfin mettre les mains dessus, la réalité du modèle économique du jeu commence à se dessiner clairement. Et autant dire que ça fait déjà pas mal parler dans la communauté. Entre le prix des skins, les packs cosmétiques et les petites combines bien rodées sur les devises virtuelles, Bungie s’est rapidement retrouvé dans le viseur de certains fans plutôt remontés.

Ce que propose le shop au lancement

Pour rappel, Marathon est vendu à 40 dollars, ce qui en fait un jeu payant et non un free-to-play. Pourtant, dès le premier jour, le shop en jeu affiche des packs cosmétiques à 15 dollars pièce, soit 1 500 Lux, la monnaie premium du jeu. Ces packs contiennent un skin de runner, un skin d’arme, un accessoire cosmétique, ainsi qu’une bannière et une photo de profil. Les skins de runners sont également disponibles séparément, pour environ 12 dollars en Lux.

Ce type de monétisation par cosmétiques n’a rien de révolutionnaire, et Bungie avait été clair là-dessus avant le lancement : aucun avantage gameplay ne sera disponible à l’achat, uniquement du cosmétique. Mais ça n’a pas empêché une bonne partie de la communauté de tiquer, estimant qu’un jeu vendu 40 balles n’a pas à ressembler à un free-to-play niveau boutique. 

Le coup classique des dénominations de Lux

C’est surtout sur ce point que ça coince. Un skin de runner coûte 1 120 Lux. Jusque là, rien d’alarmant. Sauf qu’évidemment, vous ne pouvez pas acheter exactement 1 120 Lux dans la boutique. Le pack à 10 dollars vous donne 1 100 Lux, soit 20 de moins que ce qu’il vous faut. Vous êtes donc forcé de rajouter un pack à 5 dollars pour obtenir 500 Lux supplémentaires. Résultat : vous avez dépensé 15 dollars pour un skin vendu à « 12 dollars », et il vous reste du Lux en rab que vous n’avez pas demandé.

Ce n’est évidemment pas une pratique inventée par Bungie. Call of Duty fait ça, EA Sports fait ça, et maintenant Marathon fait ça aussi. Mais savoir que c’est une technique courante ne rend pas la pilule plus facile à avaler pour autant. La mécanique est simple et bien huilée : vous laissez des restes de monnaie virtuelle dans le portefeuille du joueur pour l’encourager à racheter un pack, et à continuer à dépenser.

« Je déteste ce type d’avarice. J’adore le jeu mais c’est pitoyable. »

– Un joueur sur Reddit

Des avis partagés dans la communauté

Cela dit, tout le monde ne monte pas aux barricades. Beaucoup de joueurs, notamment ceux qui ont fait des heures sur Destiny 2, affirment que cette monétisation ne les surprend absolument pas et qu’ils s’y attendaient. D’autres soulignent que le fait de ne vendre que des cosmétiques reste une pratique respectable, et que personne n’est obligé de sortir sa carte bleue pour être compétitif sur le terrain.

Il faut également noter que les Reward Passes de Marathon n’expirent pas, ce qui signifie que vous pouvez très bien récupérer le pass d’une saison précédente si vous l’avez loupé. Les récompenses s’obtiennent via la monnaie Silk, qui se gagne simplement en jouant. D’autres cosmétiques sont également accessibles via le Codex. Sur Steam, au moment du lancement, le jeu affichait un score utilisateur « très positif », ce qui suggère que la polémique autour du shop n’a pas (encore) plombé l’image générale du titre.

En résumé, Marathon ne réinvente pas la roue côté monétisation, et c’est précisément là le problème pour certains. Un jeu payant qui adopte les mêmes ficelles qu’un free-to-play, ça fait toujours mauvais genre, même quand les pratiques restent dans les clous du « cosmétique uniquement ». Reste à voir si Bungie ajustera sa copie au fil des saisons, ou si ce modèle est là pour durer.