La Xbox Series S traîne une réputation de parent pauvre face à la Xbox Series X, et sa mémoire vive limitée en est la principale raison. Pour Gears of War E-Day, The Coalition a trouvé une parade : utiliser l’architecture Xbox Velocity pour transformer le SSD de la console en une sorte de RAM virtuelle.
Concrètement, le studio a mobilisé quelques gigaoctets de stockage SSD pour créer un buffer mémoire capable de simuler environ 1 Go de RAM supplémentaire. Seules des parties spécifiques du jeu ont été chargées dans ce buffer, pas l’intégralité des assets.
Un buffer qui trie les données à la volée
Gears of War E-Day s’appuie sur des environnements densément détaillés, gourmands en mémoire système. Le studio a donc choisi de délester une partie de ces données vers le SSD NVMe ultra-rapide de la console plutôt que de tout garder en RAM. Le système repose sur des heuristiques avancées qui analysent les habitudes d’accès aux données pour décider quoi déplacer : les éléments fréquemment utilisés restent en RAM, tandis que les données inactives migrent vers le SSD.
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Series S contre Series X, un écart de mémoire qui pèse lourd
Le problème de départ reste simple à comprendre. La Xbox Series S embarque 10 Go de RAM GDDR6, contre 16 Go pour la Xbox Series X, soit 40 % de mémoire vive en moins. Un écart qui oblige régulièrement les développeurs à bricoler des solutions techniques pour que leurs jeux tournent correctement sur le modèle le moins cher de la gamme.
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Une technologie maison, née avec Velocity Architecture
Cette astuce n’est pas sortie de nulle part. The Coalition a directement participé à la conception du pipeline Velocity Architecture pour les consoles Xbox Series de génération 9, en collaboration avec Microsoft. Le studio avait déjà fait parler de lui sur ce terrain en exploitant le Variable Rate Shading dans Gears 5. La technologie employée pour Gears of War E-Day a quant à elle été co-développée avec le groupe Advanced Technology Group de Xbox.
Le gore aussi revu à la hausse
Les coulisses techniques ne concernent pas que la gestion de la mémoire. The Coalition a également retravaillé la technologie derrière le gore et les démembrements pour Gears of War E-Day, estimant que les fans s’étaient un peu désensibilisés à la violence habituelle de la série.
Nous avions ce sentiment que les fans se désensibilisaient un peu face à la violence dans Gears.
– The Coalition
Gears of War E-Day est annoncé sur PC, PS5 et Xbox Series X/S. Cette technique de buffer mémoire via SSD n’est pas inédite sur la génération actuelle de consoles, mais son usage ciblé sur ce jeu illustre bien les compromis que doit encore faire la Xbox Series S face à des jeux toujours plus gourmands en mémoire.
