Crimson Desert tient enfin la date de son premier DLC payant. Baptisé Charting the Unknown, il sort le 29 octobre et doit convaincre une communauté déjà installée de revenir arpenter le continent de Pywel plutôt que de séduire de nouveaux joueurs.

Une sortie coincée entre plusieurs mastodontes

Le timing n’a rien d’idéal. Charting the Unknown débarque le même jour que Phantom Blade Zero, très attendu de son côté. Le mois de novembre enchaîne ensuite avec World of Warcraft: Forever et le remake d’Ocarina of Time, deux poids lourds capables d’aspirer le temps de jeu de millions de joueurs. Et la cerise sur le gâteau arrive plus tard dans le mois avec Grand Theft Auto VI, dont la sortie est annoncée comme à venir. Selon des informations rapportées, Rockstar n’aurait aucun mal à convaincre les joueurs de précommander son jeu, un indicateur qui en dit long sur la concurrence que doit affronter l’extension de Crimson Desert.

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Six millions de ventes, mais un public qui a déjà consommé le jeu

Sur le papier, Crimson Desert part pourtant avec une base solide. Le développeur a confirmé en juin que le jeu a été vendu à six millions d’exemplaires dans le monde, après avoir écoulé deux millions de copies dès le jour du lancement. Des chiffres impressionnants pour une nouvelle licence. Selon des informations rapportées, les ventes seraient réparties à parts égales entre PC et consoles, ce qui relativise un peu ce que racontent les statistiques Steam à elles seules. Sur cette plateforme justement, Crimson Desert a grimpé jusqu’à plus de 276 000 joueurs simultanés à son pic, avant de redescendre progressivement, comme c’est souvent le cas après un lancement.

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Des joueurs qui n’ont pas fini le jeu

Les données de complétion publiées par SteamDB racontent une autre histoire, peut-être plus intéressante pour comprendre l’enjeu de ce DLC. 76,9 % des joueurs Steam ont terminé le chapitre 1 de Crimson Desert, mais seulement 28,9 % ont atteint la fin du chapitre 7. Pire encore, à peine 10,7 % ont bouclé l’ensemble des quêtes principales. Posséder le jeu et finir son histoire principale sont visiblement deux choses très différentes, ce qui change la donne pour l’accès au contenu de Charting the Unknown.

Ce que contient Charting the Unknown

Justement, l’extension ne débloque pas tout d’un coup. Selon le développeur, les intrigues maritimes de Charting the Unknown deviennent accessibles une fois la quête Howling Hill terminée. Les récits individuels de Kliff, Oongka et Damiane demandent, eux, d’avoir bouclé la campagne principale dans son intégralité. Autrement dit, une partie du contenu reste accessible sans finir l’histoire, mais les récits les plus personnels se méritent.

Pour ceux qui ont lâché Crimson Desert avant l’arrivée de la Enhanced Edition, il faudra aussi composer avec du changement : cette mise à jour a apporté de nouvelles mécaniques, de nouveaux gameplays et de nouvelles capacités. Le jeu continue par ailleurs de miser sur ses activités de gestion, comme la culture, la récolte, la construction et le commerce, des systèmes qui occupent une bonne partie du temps de jeu loin du combat et de l’exploration pure sur le continent de Pywel.

Reste à savoir si cette profondeur, déjà bien installée pour les joueurs qui ont investi des centaines d’heures, suffira à faire revenir ceux qui ont décroché avant la fin, dans un mois d’octobre et de novembre où ils auront largement de quoi s’occuper ailleurs.