Halo Studios (anciennement connu sous le nom de 343 Industries) aurait développé puis annulé dans le courant de l’année un projet baptisé Ekur, un hybride de mécaniques de battle royale et d’extraction shooter construit sur les bases d’un battle royale antérieur déjà abandonné, selon des informations non confirmées. Cette annulation intervient alors que le studio a traversé des licenciements récents et que la direction de la franchise aurait été confiée à Activision sur décision de la direction de Xbox.
Les détails sur ce projet jamais sorti proviennent principalement des YouTubeurs Halo HiddenXperia et Rebs Gaming, le premier citant des sources anonymes liées aux licenciements chez Halo Studios. Rien de tout cela n’a été confirmé officiellement par le studio ou par Microsoft.
À quoi aurait ressemblé Ekur
Ekur aurait fait tomber plusieurs escouades sur Zeta Halo à mesure que la zone jouable se réduisait, d’après HiddenXperia. Les joueurs auraient pu choisir entre un Spartan de l’UNSC et, fait inédit pour la série, un Banished Brute. Pendant que les escouades s’affrontaient, des Flood contrôlés par l’IA se seraient répandus sur la carte. Autre particularité rapportée : des équipes rivales auraient parfois uni leurs forces pour vaincre un boss ou une rencontre de groupe.
Un projet né d’un battle royale encore plus ancien
Ekur serait lui-même issu d’un projet antérieur baptisé Project Tatanka, un battle royale plus pur qui assemblait plusieurs cartes multijoueur reconnaissables de Halo en un seul immense espace. L’idée d’un battle royale Halo circulerait en interne depuis le lancement de Halo Infinite.
Une annulation décidée avant le virage Activision
L’annulation d’Ekur serait venue de Halo Studios lui-même, et ce avant même la décision de confier la franchise à Activision, toujours selon ces informations non confirmées. Le projet aurait été abandonné au profit d’un jeu multijoueur Halo plus traditionnel sur Unreal Engine, lui-même annulé ensuite car des développeurs ont été réaffectés à la production de Halo: Campaign Evolved. Activision a de son côté déclaré que son objectif est un jeu Halo qui reste fidèle à ce que les joueurs ont aimé à l’origine.
Ce que prépare Activision pour la suite
Le passage de témoin à Activision n’aurait pas non plus été simple d’entrée de jeu. Plus tôt ce mois-ci, le YouTubeur Rebs Gaming a indiqué qu’Activision avait proposé à l’origine deux jeux séparés : un titre multijoueur free-to-play et une sortie uniquement campagne, avant d’abandonner ce plan au profit d’un jeu Halo complet.
Fin septembre, l’utilisateur X MeltingOfMinds a affirmé qu’Activision examinait l’intrigue des Banished. Selon lui, Activision évaluerait ce qu’il faut garder ou couper pour raconter une nouvelle histoire autour de Master Chief et de l’Arbiter.
Le prototype de campagne original d’Activision était un soft reboot qui contournait l’histoire de Halo Infinite sans remettre en cause le canon établi, selon la source de Rebs Gaming. Un reboot complet centré sur l’origine de Master Chief aurait également été envisagé parmi les pistes étudiées.
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Le dernier Canon Fodder
Le tout dernier numéro de Halo Waypoint Canon Fodder, publié après que le studio a été écarté de la franchise, contenait un audit quasi définitif des Spartan-II ayant survécu à l’augmentation, ainsi qu’un concept art de Halo 7 montrant le vaisseau UNSC Infinity détruit reposant sur Zeta Halo.
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