Marathon n’en finit pas de traverser une zone de turbulences. Bungie vient de confirmer que la prochaine grosse mise à jour du jeu, qui devait initialement débarquer le 22 septembre, est repoussée au 8 décembre. Le studio en profite aussi pour annoncer un changement de méthode : fini les mises à jour saisonnières classiques, place à un rythme plus étalé.
Pour faire patienter la communauté, un correctif plus léger sortira le 6 octobre. Une manière de ne pas laisser le jeu à l’arrêt pendant près de trois mois avant la sortie du gros morceau.
Un correctif de transition le 6 octobre
Cette mise à jour intermédiaire n’a rien d’un simple pansement. Bungie explique qu’elle va réinitialiser la progression et l’économie en jeu, actualiser les récompenses et améliorer le jeu en direct.
« We’ll release a smaller, focused update on October 6 that resets progression and the in-game economy, refreshes rewards, and improves the live game. »
– Bungie
Autrement dit, ce patch du 6 octobre sert surtout à remettre les compteurs à zéro avant la refonte plus profonde prévue en fin d’année.
Symbiosis, la mise à jour du 8 décembre
C’est cette mise à jour, baptisée Symbiosis, qui doit récupérer tout le contenu initialement prévu pour septembre. Bungie a détaillé son contenu dans un billet officiel.
« The content originally planned for September will now arrive as part of our Symbiosis update on December 8. Alongside the new Runner shell, permanent PvE experience, and refreshed Perimeter zone, the update will also include a social space/firing range, an experimental TDM mode, and improvements to new player onboarding. »
– Bungie
Concrètement, la mise à jour Symbiosis apportera :
- Un nouveau Runner shell
- Une expérience PvE permanente
- Une zone Perimeter rafraîchie
- Un espace social avec terrain de tir
- Un mode TDM expérimental
- Des améliorations à l’intégration des nouveaux joueurs
Le contenu PvE permanent était particulièrement attendu, beaucoup y voyant un élément clé pour donner à Marathon une identité plus solide sur le long terme. Le voir glisser de plusieurs mois n’est clairement pas une bonne nouvelle pour ceux qui espéraient un tournant rapide.
Bungie tourne le dos au modèle saisonnier
Au delà du simple report, c’est la philosophie même du suivi de Marathon qui change. Bungie abandonne les mises à jour saisonnières traditionnelles, un format pourtant très ancré dans les jeux services du studio depuis des années. L’idée est de donner plus de temps aux équipes pour travailler sur le contenu, plutôt que de courir après un calendrier fixe.
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Un contexte compliqué pour le studio
Ces annonces s’inscrivent dans une période difficile pour Bungie. Marathon a échoué à impressionner les joueurs lors de son lancement plus tôt cette année, et la situation ne s’est pas franchement arrangée depuis. Le studio a pourtant fait un choix radical en misant tout sur ce jeu : Bungie a arrêté le support de Destiny 2 pour se concentrer sur Marathon.
Le pari est risqué, d’autant que Bungie n’a actuellement rien en production active en dehors des mises à jour de Marathon. Les espoirs placés dans un éventuel Destiny 3 ont par ailleurs été écrasés plus tôt cet été, au moment où Bungie a procédé à des licenciements importants de développeurs travaillant sur Destiny 2. Autant dire que l’avenir du studio repose désormais presque entièrement sur la capacité de Marathon à se relever, et que ce report de plusieurs mois ne va pas rassurer les joueurs qui doutent déjà.
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