Dans un entretien récent accordé à la BBC, Asha Sharma, CEO de Xbox, s’est prêtée au jeu des questions, et l’une d’entre elles portait précisément sur la présence ou non d’un lecteur de disque physique dans la future console Xbox Helix. Elle a préféré changer de sujet.

Le soupçon n’est pas nouveau. Le lancement anticipé du système d’échange disque contre numérique de Xbox avait déjà été interprété comme un signe que la console Helix pourrait bien se passer de lecteur de disque à sa sortie. Rien n’a été confirmé officiellement dans un sens comme dans l’autre, mais le constat général va dans cette direction : Microsoft se détourne des médias physiques, et Sony fait exactement la même chose de son côté pour ses propres consoles.

Une esquive assumée sur le disque

Une bonne partie de l’échange portait en réalité sur la crise du matériel et de la mémoire qui touche actuellement aussi bien les consoles que le PC, un contexte qui pèse lourd sur les choix de conception des futures machines. Mais quand la question du lecteur de disque de la Xbox Helix est arrivée sur la table, Asha Sharma a clairement changé de terrain.

« Pour cette prochaine génération, il faut qu’on pense à l’efficacité et à l’accessibilité en plus des performances », a-t-elle expliqué. Elle a enfoncé le clou en insistant sur la nécessité pour l’ensemble du secteur de se remettre en question : « Toute l’industrie doit commencer à innover sur l’accessibilité et l’efficacité. »

Elle a toutefois reconnu que l’accessibilité est un sujet que tous les acteurs de l’industrie doivent prendre au sérieux, en donnant aux joueurs davantage de choix sur la façon de jouer et d’acheter leur console.

Le disque, un sujet qu’elle ne balaie pas totalement

Fait notable, Asha Sharma n’a pas nié la demande toujours bien réelle pour les lecteurs de disque. Elle l’a même reconnue ouvertement pendant l’interview.

« Je sais que les joueurs adorent les supports physiques, et je sais qu’il y a beaucoup d’avantages au numérique, je veux m’assurer que les gens aient le choix », a-t-elle ajouté.

Le mot « choix » revient régulièrement dans ses propos, mais sa nature reste floue. S’agit-il du choix de posséder et d’utiliser un disque physique pour jouer, ou simplement du choix de conserver l’usage des jeux en disque déjà achetés grâce au programme d’échange disque vers numérique ? Un programme d’essai Insider pour ce système d’échange a justement été annoncé, mais son libellé ne tranche pas la question.

En clair, la CEO de Xbox parle beaucoup d’efficacité, d’accessibilité et de choix, sans jamais confirmer ni infirmer la présence d’un lecteur de disque sur la Xbox Helix. La question reste, pour l’instant, sans réponse claire.