Double Fine s’est séparé d’Xbox à la suite d’un « reset » d’une année mené par le géant du jeu. Le studio revient avec un format qu’il n’avait pas organisé depuis longtemps : l’Amnesia Fortnight, un événement de game jam où l’équipe propose plusieurs idées de jeux et laisse ensuite la communauté voter pour celle qui sera développée.

C’est le premier Amnesia Fortnight du studio depuis 2019, année où Double Fine avait été racheté par Microsoft. Le retour de cet exercice, quelques années après ce rachat, prend une saveur particulière puisqu’il marque cette fois un nouveau départ en dehors du giron Xbox.

Un Kickstarter pour accompagner le retour à l’indépendance

L’Amnesia Fortnight sera accompagné d’une campagne de financement participatif sur Kickstarter. Le studio explique que cette campagne doit aider à soutenir son indépendance retrouvée.

Cette campagne va aider à soutenir notre indépendance nouvellement (re)gagnée.

– Double Fine

Concrètement, les contributeurs du Kickstarter voteront pour désigner quatre finalistes parmi les idées proposées par le studio. Chacune de ces quatre pistes deviendra un prototype jouable, et l’une d’entre elles ira jusqu’au bout puisqu’elle est destinée à devenir, selon les mots du studio, « un vrai (petit) jeu ». Le montant visé par la campagne n’a pour l’instant pas été précisé.

Un calendrier qui laisse planer le flou

Sur les dates, les informations communiquées se contredisent quelque peu : le game jam doit démarrer le 31 août, mais il est aussi présenté comme se déroulant sur la majeure partie du mois d’août, ce qui est difficile à concilier avec un lancement fixé à la toute fin du mois. L’événement sera en tout cas filmé de bout en bout par 2 Player Productions, qui en tirera un documentaire complet.

Une séparation d’Xbox qui a coûté cher en emplois

Le retour de l’Amnesia Fortnight intervient après une période difficile pour le studio. Fin juin, Double Fine avait annoncé un licenciement touchant 25 % de son personnel, une décision présentée comme motivée par la durabilité financière du studio dans la foulée de sa séparation d’Xbox.

Le dernier jeu sorti par Double Fine avant cette rupture était Kiln, un jeu de poterie multijoueur. Le studio reste avant tout connu pour des titres comme Psychonauts, Keeper ou encore Brutal Legend, qui ont construit sa réputation bien avant son passage sous l’aile de Microsoft.

Un des rares studios à quitter le navire

La restructuration du secteur Xbox a été menée par sa CEO, Asha Sharma. Dans ce contexte, Double Fine fait figure d’exception : le studio est l’un des rares à s’être séparé d’Xbox à la suite de cette réorganisation, la plupart des équipes rachetées par Microsoft étant restées dans le giron de la marque malgré les bouleversements internes.