Wake Island fait son grand retour dans Battlefield 6. La carte devient officiellement la 17e carte du jeu et arrive avec la Saison 4, intégrée à la mise à jour Battlefield 6 Update 1.4.2.0. Un retour qui met l’accent sur le combat naval, l’aérien et l’infanterie obligée de sauter d’îlot en îlot pour tenir la position.

Une carte culte depuis 2002

Wake Island n’est pas une nouveauté pour la licence, loin de là. Elle a fait ses débuts dans Battlefield 1942 en 2002, avant de réapparaître à plusieurs reprises au fil des épisodes. On l’a vue dans Battlefield 2, puis dans Battlefield 1943 avec un style résolument arcade. Elle est ensuite revenue via l’extension Back to Karkand de Battlefield 3, avant de refaire surface dans Battlefield V. Autant dire que la carte a été réimaginée plusieurs fois au cours de deux décennies, chaque version reflétant les avancées techniques du moment. La mouture Battlefield V misait sur une meilleure fidélité visuelle et un storytelling environnemental plus poussé, tandis que celle de Battlefield 3 jouait la carte de l’esthétique détruite avec un système de physique de destruction amélioré.

Wake Island reste ce qu’elle a toujours été : un atoll en forme de fer à cheval perdu dans l’océan Pacifique. C’est cette identité géographique, reconnaissable entre mille, que les équipes de Battlefield Studios ont voulu préserver tout en l’adaptant aux systèmes de jeu actuels.

Wake Island est l’une des cartes les plus célébrées de Battlefield, et le retour du combat naval associé à notre technologie améliorée en faisait l’opportunité parfaite pour ramener une carte adorée des fans et en faire une expérience encore plus immersive pour Battlefield 6.Ryan McArthur, producteur exécutif

Le casse-tête du level design

Recréer Wake Island n’a pas été une simple affaire de copier-coller. Les développeurs ont d’abord tenté de reprendre un agencement proche de celui de Battlefield V, avant de se rendre compte que ça ne collait pas avec les standards actuels du jeu.

Au début, on a essayé de travailler avec un agencement similaire à celui de Battlefield V. Sur le papier, c’était très bien, mais les temps de déplacement étaient trop importants pour les joueurs, et le deuxième secteur avec trois objectifs était trop difficile à capturer pour les attaquants pendant les tests. On a donc décidé que deux objectifs maximum par secteur seraient notre limite, même si on a continué à avoir des soucis d’espacement.Victor Guillermo, level designer chez Battlefield Studios

De quoi forcer l’équipe à revoir sa copie secteur par secteur, en retouchant les points d’intérêt, les limites de la carte, la répartition des véhicules et les possibilités de couverture. C’est dans ce contexte qu’est né le Shipwreck, une épave devenue nouveau point d’intérêt central de la carte.

Le Shipwreck, réponse à un problème connu de longue date

Ceux qui ont pratiqué les anciennes versions de Wake Island se souviennent probablement du souci récurrent de la carte : l’eau ouverte au centre de l’île favorisait très nettement les snipers et décourageait toute traversée en bateau, faute de couverture. Un problème que les développeurs ont directement traité avec ce nouveau point d’intérêt.

Les versions précédentes de Wake Island avaient de l’eau ouverte au milieu de l’île, et on a bien entendu les retours de notre communauté : ce design favorisait fortement les snipers et décourageait la traversée en bateau à cause du manque de couverture. Pour régler ce problème, on a placé l’épave, qui a aussi des tyroliennes pour l’infanterie afin d’éviter de devoir nager jusqu’au rivage.Victor Guillermo, level designer chez Battlefield Studios

Le Shipwreck de la MV Cetus intègre donc des ziplines pour les fantassins, une solution pensée pour fluidifier les déplacements sans passer par la nage. Reste que trouver le bon équilibre en matière de couverture n’a pas été simple non plus.

On avait à l’origine placé une quantité immense de buissons et de rochers sur toute l’île pour contrer le manque de couverture et les lignes de vue dégagées des versions précédentes de Wake Island. On a fini par arriver à un point où on avait placé trop de couverture, et les joueurs n’arrivaient plus à repérer les routes disponibles. Pour régler ça, on a réduit stratégiquement la quantité de buissons et de rochers, en misant sur un terrain sculpté et ondulé, et un set dressing thématique.Victor Guillermo, level designer chez Battlefield Studios

Les secteurs de la carte

Wake Island se découpe en plusieurs points d’intérêt, chacun avec sa propre identité tactique :

• Taussig Radar Station, une station de surveillance NATO située sur l’île nord-ouest, dotée d’une grande tour et d’un espace souterrain aménagé sur une colline
• Heel Point Barracks
• Hanger One
• Ammunition and Ordnance Depot
• True Energy Hydrocarbons Fuel Storage
• Toyoshima Docks
• Shipwreck of the MV Cetus, le nouveau point d’intérêt central

La carte inclut également des porte-avions offshore appartenant au NATO HQ et au PAX HQ, qui viennent renforcer la dimension navale de l’affrontement.

Combat naval et destruction au programme

Au-delà du level design, cette version de Wake Island met clairement l’accent sur des améliorations au combat naval. Les joueurs pourront patrouiller et défendre le littoral, mais aussi profiter d’occasions pour détruire les bunkers au C-4, une option qui vient renforcer le potentiel offensif sur cette carte historiquement ouverte. Entre le retour du terrain ondulé, les nouvelles routes de couverture et les possibilités de destruction, Wake Island version Battlefield 6 s’annonce comme une relecture assumée de la carte, pensée pour corriger les défauts identifiés au fil de ses multiples réincarnations.

La vidéo est également à retrouver sur la chaîne officielle.