Le VALORANT Masters Santiago entre dans une phase décisive et deux équipes viennent de s’offrir leur billet pour les Playoffs sans la moindre défaite en phase de Swiss Stage. Paper Rex et Gentle Mates ont toutes deux brillé ce jour-là, écrasant leurs adversaires respectifs avec des performances convaincantes qui confirment leur statut de sérieuses prétendantes au titre. Pendant ce temps, NRG et Team Liquid devront batailler lors d’un tour supplémentaire pour espérer les rejoindre en Playoffs.

NRG ne peut rien face à l’agressivité de Paper Rex

La première série de la journée opposait le tenant du titre de Masters Toronto, Paper Rex, au champion en titre de VALORANT Champions, NRG. Un choc de titans qui a finalement tourné en faveur des Pacifiques sur un score de 2-1.

Sur Split, le pick de carte de Paper Rex, les deux équipes ont offert un spectacle de haute volée. La première moitié s’est terminée sur un parfait 6-6, avec des échanges de kills intenses et une défense réactive de PRX face aux punitions de NRG. Mais dans le second half, Paper Rex a su être légèrement plus efficace dans les trades pour finalement s’imposer 13-10. 

Pearl a ensuite donné l’occasion à NRG de revenir dans la série, malgré les deux pistol rounds perdus. Adam « mada » Pampuch a été absolument dévastateur, enchaînant notamment deux Aces consécutifs lors de la première mi-temps (7-5 pour NRG). Armés d’un Odin et d’un Operator, les Américains ont ensuite neutralisé chaque tentative de site hit adverse pour arracher leur map pick 13-10 et égaliser.

Le duel décisif sur Haven a ressemblé à Pearl, mais cette fois à l’avantage de PRX. NRG avait beau remporter les deux pistol rounds, Paper Rex a converti la quasi-totalité de ses buy rounds grâce à des hits de site bien coordonnés en attaque (8-4) et des retakes solides en défense. La résistance héroïque de NRG n’aura pas suffi : un Ace de Jason « f0rsakeN » Susanto a scellé la qualification de Paper Rex sur le score de 13-11.

Gentle Mates domine Team Liquid sans trembler

La seconde série de la journée s’est transformée en véritable démonstration de force pour Gentle Mates, qui a balayé son compatriote de région Team Liquid sur un cinglant 2-0. 

Sur Pearl, le pick de l’organisation française, Team Liquid a tenté de surprendre son adversaire en sortant Harbor, devenant la première équipe à jouer cet agent au Masters Santiago. Une surprise qui a brièvement perturbé Gentle Mates, mais l’équipe a rapidement trouvé la parade pour stabiliser la première mi-temps à 6-6, avant de lâcher les chevaux en attaque pour conclure 13-11.

Sur Bind, pourtant considérée comme l’une des meilleures cartes de Team Liquid, Gentle Mates a été impitoyable. Portée par un pistol round maîtrisé et l’excellente lecture du jeu de l’IGL Patryk « starxo » Kopczyński, l’équipe française a réalisé une attaque quasi parfaite à 10-2. Team Liquid, qui a même subi une défaite thrifty juste après avoir gagné le pistol du second half, n’a jamais pu enrayer la machine. Score final : 13-3, sans appel.

Le grand artisan de ce succès est sans conteste Martin « marteen » Pátek, qui a livré un récital sur Yoru lors des deux cartes. Avec un KDA de 48/25/11 et un ACS de 319, le joueur tchèque a combiné un impact de fragging exceptionnel et une prise de décision froide comme la glace.

La phase Swiss bascule en mode élimination

Avec ces deux victoires, Paper Rex et Gentle Mates deviennent les premières équipes qualifiées pour les Playoffs du VALORANT Masters Santiago, et ce sans avoir cédé un seul match lors du Swiss Stage. Une performance remarquable qui envoie un message fort au reste du tableau.

De leur côté, NRG et Team Liquid n’ont pas dit leur dernier mot. Le 4 mars, ils devront affronter les vainqueurs des confrontations du tour inférieur opposant EDward Gaming à T1, ainsi que XLG Esports à G2 Esports. La moindre erreur pourrait signifier l’élimination, la pression sera donc maximale.

Toutes les rencontres sont à suivre en direct sur les chaînes Twitch et YouTube officielles du VALORANT Champions Tour.