C’est le genre de projet qui donne un coup de vieux à votre configuration : la version originale Xbox de Halo: Combat Evolved, sortie en 2001, est maintenant jouable en navigateur. Le jeu tourne en quelques secondes, sans installation, et embarque de quoi faire tourner les yeux : contrôles manette ou clavier-souris, écran partagé, et un multijoueur annoncé jusqu’à 128 joueurs.
Une version qui tourne sur presque tout
Cette conversion repose sur une version Xbox récemment décompilée, portée nativement sur Linux, Windows et Android. Côté performances, la moyenne tourne autour de 94 FPS, ce qui est franchement impressionnant pour un projet de ce genre. Les résultats sont en revanche moins bons sur iOS ou Android, et le PC reste donc la plateforme recommandée pour profiter du jeu dans de bonnes conditions.
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Un multijoueur à 128 joueurs, mais pas encore totalement testé
C’est le point qui fait le plus parler : le mode multijoueur supporte officiellement jusqu’à 128 joueurs simultanés. Sauf que, selon des informations rapportées par le développeur Mitchell Hynes, cette fonctionnalité n’a pas encore été testée dans son intégralité.
Reste que le mode n’a clairement pas chômé depuis la sortie : près de 20 000 joueurs se seraient connectés à la version navigateur dans les premières heures qui ont suivi sa mise en ligne, selon les chiffres rapportés. De quoi mettre le multijoueur à rude épreuve, même sans validation complète.
Le détail amusant, c’est que la version originale Xbox de Halo: Combat Evolved ne proposait pas de véritable multijoueur en ligne à l’époque, seulement de l’écran partagé et du lien système. Le portage navigateur reproduit donc ce fonctionnement en émulant plusieurs consoles Xbox connectées entre elles. Concrètement, créer ou rejoindre un lobby se fait via un simple lien, sans configuration à rallonge.
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Pourquoi pas la version PC de 2003 ?
On pourrait se demander pourquoi ce portage ne se base pas directement sur la version PC officielle de Halo: Combat Evolved, sortie en 2003 et développée par Gearbox Software. La réponse tient en un mot : qualité. Cette version PC est largement considérée comme inférieure à l’originale Xbox. Elle traîne son lot de glitches et de bugs de physique, et affiche un rendu visuel en retrait, avec un éclairage de moins bonne facture, des effets de transparence approximatifs et des modèles de personnages moins soignés.
Ce portage de 2003 a pourtant servi de base à toutes les sorties et remasters qui ont suivi, y compris Halo: The Master Chief Collection. C’est justement ce que Mitchell Hynes revendique comme argument de vente pour son propre projet, en en faisant une fonctionnalité à part entière : l’absence du Master Chief version Gearbox.
