Après l’ère des deckbuilders et celle des jeux de survie, 2026 semble marquer le retour massif des FPS hardcore. Le jeu Wardogs, développé par Bulkhead, trône en haut de la liste des meilleures ventes de Steam et se classe cinquième sur le classement des jeux les plus joués de Valve. Un score qui détonne pour un genre réputé exigeant et clivant.
Wardogs n’est pas un cas isolé. On observe une résurgence de titres exigeants comme Ready or Not, Bodycam et bien sûr Escape from Tarkov, passé en version 1.0 cette année après des années de développement en accès anticipé.
Tarkov, le jeu qui a posé les bases du genre
Pour beaucoup, Tarkov reste la référence qui a défini le genre du hardcore FPS, le pilier autour duquel s’est construit tout un pan de la communauté. Nikita Buyanov, Game Director et COO de Battlestate Games, revient sur cette influence.
Nous avons construit une bonne partie de cette communauté avec Tarkov.
– Nikita Buyanov
Des joueurs qui vieillissent, des attentes qui changent
Selon Buyanov, le profil des joueurs évolue avec le temps, et c’est justement ce qui expliquerait ce retour en grâce du genre hardcore.
La durée de vie des joueurs s’approche de chiffres assez élevés, on peut déjà avoir des joueurs de 50 ou 60 ans. Toute l’armée des joueurs vieillit.
– Nikita Buyanov
Pour lui, cette évolution a des conséquences directes sur ce que recherchent les joueurs dans un jeu :
À un moment, vos capacités intellectuelles et votre intérêt pour les jeux changent aussi : vous avez besoin de jouer à quelque chose d’intelligent, quelque chose dans lequel vous pouvez mettre beaucoup d’effort et d’activité cérébrale.
– Nikita Buyanov
Une complexité qui rejoint la vraie vie
Tarkov dispose de systèmes d’armes et d’équipement complexes, ainsi que d’une véritable exigence en matière de connaissance des cartes et de compréhension tactique. Selon Buyanov, cette profondeur pousse les joueurs à transposer leurs réflexes du jeu vers le réel.
Cela signifie qu’ils utilisent leurs connaissances dans le jeu de la même manière qu’ils peuvent les utiliser dans la vraie vie.
– Nikita Buyanov
Fondamentalement, ils traitent les jeux comme la vie.
– Nikita Buyanov
Pour Buyanov, Tarkov et les jeux de ce type ont créé tout un mouvement de joueurs qui fonctionnent ainsi, et ils sont déjà nombreux.
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La flexibilité comme argument clé
Au delà de la complexité, les jeux de tir hardcore misent sur la flexibilité : chaque situation peut être abordée à sa manière, avec sa propre stratégie. C’est justement cette liberté d’approche qui distingue Wardogs et Tarkov des productions plus scriptées.
Nous avons de plus en plus de joueurs dans l’armée des gamers, et le joueur le plus expérimenté et le plus âgé choisira quelque chose de plus intelligent et complexe à jouer.
– Nikita Buyanov
Le live-service en perte de vitesse
En toile de fond de cette montée du hardcore, les titres live-service en ligne multijoueurs rencontrent des difficultés de rétention des joueurs. L’ère des battle pass, des héros saisonniers et des nouvelles cartes à répétition semble marquer le pas, laissant la place à des expériences plus exigeantes et plus profondes.
Reste que le mouvement est net : entre les ventes de Wardogs, le retour de Ready or Not et Bodycam, et la sortie en version 1.0 de Tarkov, le hardcore FPS occupe aujourd’hui une place que peu auraient prédite il y a encore quelques années.
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