Les changements arrivent souvent avec leur lot de controverses, et la dernière annonce d’Embark Studios concernant les Expeditions d’ARC Raiders ne fait pas exception à la règle. À partir du 28 avril, les règles du jeu changent radicalement, et une bonne partie de la communauté n’est clairement pas convaincue.

Fini le stash, place aux dégâts

Depuis le lancement des Expedition Projects, le principe était simple : accumuler de la valeur dans son stash sur une période de deux mois pour décrocher des points de compétence bonus. Un système que beaucoup avaient appris à maîtriser, voire à apprécier. Mais Embark Studios a décidé de tout remettre à plat.

Désormais, ce qui compte, c’est la quantité de dégâts infligés, que ce soit contre les ennemis ARC ou d’autres joueurs. Et pour amasser ces dégâts, vous n’aurez pas deux mois devant vous, mais une fenêtre de cinq jours seulement, du mardi au dimanche de la semaine de l’Expedition. Cinq jours pour scorer un maximum et espérer gratter les cinq points de compétence bonus. 

Un format qui exclut les joueurs casual

Le problème saute aux yeux assez rapidement. Compresser la fenêtre de participation de deux mois à cinq jours, c’est mathématiquement défavorable pour une grosse partie des joueurs. Ceux qui ne peuvent se connecter que le week-end, après le boulot ou l’école, se retrouvent avec seulement un ou deux jours effectifs pour tenter d’atteindre les objectifs de dégâts requis. Autant dire que pour ces profils, les cinq points bonus risquent de rester un doux rêve.

C’est le genre de système qui favorise clairement les no-life capables de farmer pendant des heures dès le mardi matin, au détriment des joueurs plus occasionnels qui constituent pourtant une partie non négligeable de la communauté.

La question du PvP qui refait surface

L’autre point qui fait grincer des dents, c’est la nature même de l’objectif. Encourager les joueurs à infliger un maximum de dégâts dans un laps de temps réduit, c’est inévitablement pousser tout le monde à être bien plus agressif que d’habitude. Et quand on sait qu’ARC Raiders a une communauté profondément divisée entre fans de PvE et fans de PvP, ce genre de mécanique risque de mettre de l’huile sur le feu.

Les joueurs qui préfèrent éviter les affrontements humains vont se retrouver dans un environnement encore plus hostile pendant cette fenêtre de cinq jours. Tout le monde sera en mode chasseur, prêt à éliminer tout ce qui bouge pour maximiser son score.

L’argument d’Embark Studios

Du côté du studio, l’intention derrière ce changement est présentée comme positive. Dans un billet de blog officiel, Embark explique que cette nouvelle approche vise à donner plus de liberté aux joueurs dans la façon d’aborder leurs Expeditions. L’idée est notamment de mettre fin au comportement de stockage compulsif : beaucoup de joueurs préféraient garder leur meilleur équipement intouché pour le mettre dans leur bundle d’Expedition, et jouaient avec des kits gratuits le reste du temps.

Avec ce système basé sur les dégâts, plus besoin de thésauriser. Les joueurs peuvent sortir leur meilleur stuff sans crainte, ce qui devrait logiquement rendre les lobbies bien plus intenses, avec des adversaires mieux équipés de chaque côté.

L’intention est compréhensible sur le papier, mais l’exécution divise. Entre les joueurs casual mis sur le carreau et les fans de PvE qui voient arriver une vague de violence accrue, Embark Studios va devoir surveiller de près les retours de la communauté une fois la mise à jour en ligne. Rendez vous le 28 avril pour voir si le bilan est positif.