Exclusivité Xbox, Gears of War: E-Day est sorti en accès anticipé la semaine dernière sur PC et Xbox, avant son lancement complet ce mardi, également disponible sur Steam. Un lancement à plusieurs vitesses qui, selon les estimations du cabinet Alinea Analytics, se solde par un total d’environ 230 000 copies vendues durant cette première semaine.
Sur ce total, 168 000 copies proviendraient de Steam, contre seulement 62 000 sur l’écosystème Xbox, console et PC confondus. Un démarrage loin des attentes pour le jeu censé porter la nouvelle stratégie d’exclusivités de Xbox.
Le poids du Game Pass dans l’équation
Ces ventes brutes ne racontent qu’une partie de l’histoire. Gears of War: E-Day a aussi été proposé dès le premier jour sur le Xbox Game Pass, où 1,7 million de joueurs y auraient accédé via l’abonnement. Parmi eux, 722 000 auraient payé 30 dollars supplémentaires pour la Premium Edition, histoire de débloquer l’accès anticipé sans attendre la sortie complète.
Rhys Elliott, responsable de l’analyse marketing chez Alinea Analytics, pointe directement l’effet du Game Pass sur la dynamique commerciale du jeu : selon lui, l’abonnement « cannibalise une grande partie des revenus premium ». Il juge que « E-Day est un jeu sublime, il figure dans mon top 10, mais ce sont des chiffres mous pour un porte-étendard alors que Xbox a cruellement besoin de bonnes nouvelles côté revenus ».
« E-Day a vendu 62 000 copies sur Xbox contre 722 000 mises à niveau Premium, soit près de douze mises à niveau Game Pass pour chaque copie vendue sur Xbox. L’édition premium à 70 dollars est, dans les faits, morte sur Xbox. Dans un monde sans Game Pass dès le premier jour, beaucoup de ces joueurs auraient acheté E-Day à 70 dollars. Ils ont payé 30 dollars pour cinq jours d’accès anticipé à un jeu qu’ils ne possèdent pas. Xbox fait, de fait, payer le moins à ses clients les plus précieux, par habitude d’une stratégie épuisée héritée d’une administration précédente. »
– Rhys Elliott, Alinea Analytics
Des revenus confortables malgré des ventes molles
Si le nombre de copies vendues semble timide, l’argent, lui, rentrerait plutôt bien. Une première estimation situe les revenus générés par l’écosystème Xbox à environ 27 millions de dollars, pour un total avoisinant les 37 millions de dollars tous supports confondus. Une autre estimation du même cabinet évalue plutôt les revenus Xbox à environ 26 millions de dollars, soit environ 75% des revenus totaux, contre environ 11 millions de dollars générés par Steam. Les deux montants, 26 et 27 millions, proviennent d’Alinea Analytics sans qu’on sache lequel est le plus proche de la réalité.
Les 722 000 Premium Upgrades à eux seuls auraient rapporté environ 21,7 millions de dollars à Xbox. En comptant les copies vendues et les mises à niveau premium, Gears of War: E-Day totaliserait près de 950 000 personnes ayant payé quelque chose pour y jouer, loin des 230 000 copies mises en avant au premier abord.
« Malgré des ventes bien plus faibles sur Steam, Xbox représente près des trois quarts des revenus (environ 26 millions de dollars sur les 37 millions, contre environ 11 millions sur Steam). Donc parler de “230 000 copies” sous-estime l’audience payante. En comptant les 722 000 mises à niveau, près de 950 000 personnes ont réellement payé quelque chose pour E-Day. »
– Alinea Analytics
Mat Piscatella, analyste chez Circana, apporte une nuance à ce tableau en demi-teinte : pour lui, Gears of War: E-Day « n’a pas été “gratuit” via le Xbox Game Pass », le jeu ayant probablement attiré de nouveaux abonnés au passage, un revenu qui n’apparaît pas dans les chiffres de ventes classiques.
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