La licence Halo traverse une période de transition assez inédite. Halo Studios, le studio qui portait la franchise ces dernières années, se retrouve désormais relégué au statut de studio de support. De son côté, Activision construit une équipe dédiée pour créer le prochain opus principal de la série.
Dans ce contexte mouvant, plusieurs figures de l’industrie ont donné leur avis ces derniers jours, dont Frank O’Connor, qui a occupé le poste de directeur créatif de la franchise Halo. Il a travaillé sur la série pendant environ deux décennies avant de quitter Microsoft en 2023.
Trois chemins possibles pour Halo
Selon lui, trois pistes pourraient permettre à Halo de retrouver le succès, aussi bien pour Xbox que pour Activision, même s’il prend soin de préciser qu’aucune de ces options n’est « facile, garantie ou nécessairement viable ».
La première consiste à revenir aux fondamentaux : une expérience Halo classique, taillée pour le public historique de la licence mais suffisamment calibrée pour séduire au-delà de ce noyau dur.
Faire une expérience Halo « classique » en matière de gameplay, de sandbox et de shooter, taillée pour le public historique mais suffisamment large pour attirer un public plus vaste et permettre à la licence de grandir.
– Frank O’Connor
La deuxième piste va à l’opposé : réinventer totalement l’univers.
Créer quelque chose de nouveau, de moderne, qui réinvente le jeu et l’univers d’une façon surprenante mais réussie. Un jeu d’action ou de sandbox, peut-être une nouvelle approche du FPS, peut-être un action-RPG, mais fondamentalement différent, qui s’appuie sur une histoire forte et l’usage de la licence.
– Frank O’Connor
Enfin, la troisième option consisterait à faire entrer Halo dans le moule habituel d’Activision Blizzard.
Transposer la licence Halo et son sandbox dans la zone de confort d’Activision Blizzard. Utiliser les modèles de joueurs, de progression et de monétisation qui ont fait leurs preuves pour créer un grand spectacle annuel ou semestriel avec du contenu permanent.
– Frank O’Connor
Des mises en garde claires
Frank O’Connor accompagne ces trois scénarios de plusieurs avertissements. Il insiste pour que la franchise ne soit pas liée aux cycles de sortie du matériel ou des services, qu’on ne cherche pas à la forcer dans une forme ou une plateforme vieillissante qui ne lui correspond pas, et surtout qu’on n’abandonne jamais le sandbox qui fait l’identité de la série.
Ce dernier point rejoint les critiques adressées à Halo: Campaign Evolved, développé par Halo Studios, qui n’a pas atteint le succès commercial attendu sur Xbox. Un échec qui explique en grande partie la reconfiguration actuelle de la franchise, entre studio relégué au support et nouvelle équipe montée par Activision pour reprendre les rênes.
À lire aussi : Halo : un reboot chez Activision évoqué pour 2030
