Embark Studios annonce un test de mode PvE pour Arc Raiders. Du 13 octobre au 20 octobre, les joueurs pourront basculer entre des lobbies PvP classiques et des lobbies où il devient impossible de se faire des dégâts entre humains. L’objectif affiché est simple : laisser le choix à ceux qui veulent complètement se couper du combat contre d’autres joueurs.

Ce basculement ne change pas seulement les règles d’engagement. Le butin trouvé en mode PvE aura une valeur inférieure, puisque les enjeux y sont plus faibles. Les ARCs, eux, continueront de cibler les joueurs à terre pour garder un minimum de tension dans les parties. En revanche, un joueur qui reste totalement immobile sera ignoré par les ennemis IA.

Un test surveillé de près, sans garantie de suite

Pendant toute la période, Embark Studios surveillera l’économie des joueurs ainsi que les temps d’appairage pour évaluer l’impact réel de ce nouveau système. Le but n’est pas de mesurer la charge des serveurs, mais bien de voir si le système fonctionne correctement en conditions réelles. Le studio se montre prudent sur l’issue de l’expérience : il s’agit bien d’un test, pas d’une confirmation d’ajout définitif.

Le studio a tenu à mettre les points sur les i : « Il est important de préciser que ce test n’est pas sans risque. La toute première itération, jamais lancée, d’Arc Raiders avait été conçue comme un jeu PvE, et nous avons longtemps hésité à revenir à ce concept. Il existe un risque que l’introduction d’un basculement PvE en matchmaking réduise une partie de la tension sur laquelle le jeu a été construit. Dans le même temps, nous devons respecter le fait que certains joueurs veulent profiter du jeu à leur façon, et nous ne pouvons pas ignorer ce que nous disent les données. »

Embark rappelle au passage un pan méconnu de l’histoire du jeu : la toute première itération d’Arc Raiders, jamais lancée, avait été pensée comme un titre entièrement PvE. Un retour à cette idée n’a donc rien d’anodin pour l’équipe, qui a longtemps hésité avant de s’y remettre.

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Des chiffres qui poussent Embark à bouger

Si Embark Studios se penche sur cette question, ce n’est pas un hasard. Les données internes du studio montrent qu’une part importante des joueurs ignore ou essaie carrément d’éviter les affrontements contre d’autres humains, préférant une expérience coopérative et sociale à un jeu centré sur la confrontation.

• 37 % des joueurs sont des coopératifs amicaux, un groupe qui a augmenté régulièrement depuis le lancement
• 27 % des joueurs sont des profils mixtes
• 34 % des joueurs sont des PvP purs, un groupe resté stable depuis le lancement
• Plus de 70 % des joueurs amicaux et 40 % des joueurs PvP expriment le souhait d’avoir moins de rencontres hostiles
• 51 % des joueurs interrogés se disent intéressés par une option PvE dédiée

Avec plus d’un joueur sur deux intéressé par une option PvE, Embark ne pouvait plus ignorer la demande.

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Le jeu appartient aux joueurs, selon Embark

Au-delà des statistiques, Embark Studios assume un discours plus philosophique sur la place des joueurs une fois le jeu sorti, expliquant : « En tant que créateurs, nous concevons un jeu avec une intention précise sur la façon dont nous pensons qu’il doit être joué ; mais après le lancement, il devient le jeu des joueurs. C’est l’une des choses uniques et merveilleuses de la création de jeux vidéo : nous construisons quelque chose avec une vision précise, puis nous voyons les joueurs trouver leurs propres façons d’en profiter. »

La balle est désormais dans le camp de la communauté. C’est elle qui, à travers ses retours pendant la semaine de test du 13 au 20 octobre, décidera si ce basculement PvE mérite de rester dans Arc Raiders sur le long terme.