VALORANT Champions Shanghai arrive à la fin d’une saison 2026 qui n’aura jamais réussi à imposer une équipe, une région ou même un joueur dominant. Nongshim RedForce a décroché le titre de Masters Santiago, LEVIATÁN a remporté Masters London sans pour autant réussir à se qualifier pour Champions, et 100 Thieves a soulevé le trophée de l’Esports World Cup (EWC). Un tableau qui résume bien l’imprévisibilité de la saison.
Parmi les joueurs qui ont marqué cette année à leur manière, quatre profils se détachent particulièrement : un débutant qui a explosé les stats dès son arrivée, un ancien fragger reconverti dans un rôle inattendu, un couteau suisse impossible à cerner, et un joueur qui a fini par payer ses efforts après une première année compliquée.
Sayonara, la révélation moldave de Team Vitality
Ștefan « Sayonara » Mîtcu, jeune joueur moldave, a rejoint le projet 2026 de Team Vitality dans des circonstances particulières. Son arrivée a été annoncée le 25 novembre 2025, mais il n’a pas pu concourir avant la fin du mois de mars 2026, ce qui l’a contraint à manquer le début de la saison EMEA Stage 1.
Une fois lancé, il n’a mis aucun temps à s’imposer. Pour son tout premier tournoi, il a mené Vitality jusqu’en grande finale, avec des statistiques impressionnantes : un rating de 1.13, 221 ACS, un K : D de 1.17, 73 % de KAST et 149.6 ADR. Le plus marquant reste son taux de réussite en clutch de 23 %, avec 10 clutches remportés sur 44 opportunités, même si son rating a chuté à 0.92 lors de la finale.
Trois rounds après ses débuts et Sayonara sort déjà un Ace ??????
Voir le post sur X
Sa performance à Masters London a été moins convaincante, avec un rating de 0.98, malgré le premier Ace du tournoi à son actif. Retour en EMEA Stage 2, où il a rebondi avec un rating de 1.19, le troisième meilleur du tournoi, alors même que Team Vitality n’a terminé que 7e-8e.
À 18 ans, Sayonara aborde donc Champions Shanghai avec l’occasion de confirmer qu’il a bien sa place aux côtés des joueurs les plus établis de son équipe.
Cryocells, du fragger au sentinel chez 100 Thieves
Pendant des années, Matthew « Cryocells » Panganiban jouait Jett et Chamber en tant que duelist principal. Mais quand 100 Thieves s’est restructuré pour 2026, il est passé sur sentinel, laissant Timothée « Timotino » Lavigne Dupont prendre le rôle de duelist principal.
Le pari a fini par payer à l’EWC. Cryocells a bouclé le tournoi avec un rating de 1.13, 206 ACS, un K : D de 1.17, et 11 clutches, le plus haut total de tous les joueurs présents à Paris. Il a ensuite bouclé le sacre de 100 Thieves avec 65 kills et 25 assists en grande finale contre NRG, une performance qui lui a valu le trophée de MVP de la grande finale.
En Americas Stage 2, sa performance globale a été plus discrète, mais il a montré à quel point il s’était approprié son nouveau rôle lors de la grande finale remportée face à LOUD, où il a affiché le plus haut KAST de la série avec 74 %. Il a même remporté six duels d’ouverture sur sept en attaque, une performance rare pour un sentinel.
PatMen, le couteau suisse de Global Esports
Global Esports a abordé la fin de saison comme l’une des équipes les plus imprévisibles du Pacific. L’organisation avait atteint Masters London pour la première fois de son histoire, avant d’être éliminée en Swiss stage.
Peu après, Global Esports s’est séparé de son head coach Hector « FrosT » Rosario, dans le cadre d’une dispute publique houleuse impliquant Patrick « PatMen » Mendoza. Le premier tournoi sous les ordres du remplaçant, Daniel « Platoon » Zhou, s’est encore moins bien passé, avec une élimination sans la moindre victoire à l’EWC.
Après un Stage 2 en demi-teinte conclu à 3-2 en phase de groupe, Global Esports a trouvé une nouvelle dimension en playoffs, en réalisant un reverse-sweep face au champion de Masters Santiago, Nongshim RedForce, pour décrocher le premier titre VCT Pacific de l’histoire de l’organisation.
Le moment où @GlobalEsportsIN a décroché le titre de champions VCT Pacific 2026
Au centre de ce revirement, PatMen, qui retrouvait le haut du tableau après une sortie tumultueuse de Paper Rex, l’équipe avec laquelle il avait remporté Masters Toronto en 2025.
Ce qui rend PatMen particulièrement intéressant, c’est la difficulté à l’enfermer dans un seul rôle. Durant Pacific Stage 2, il a alterné entre contrôleurs, initiateurs et duelistes agressifs selon les cartes. Sur 29 maps, il a tout de même affiché un rating de 1.07, 221 ACS et un K : D de 1.10, tandis que ses 70 first kills contre 53 first deaths donnent un ratio de duels d’ouverture de 1.32, malgré un rôle rarement pensé comme entry fragger.
Cette polyvalence n’a rien de nouveau chez lui : tout au long de sa carrière, PatMen a joué Fade, Viper, Breach et Skye, et a été reconnu pour ses pop flashes agressifs et son contrôle de carte sur Skye.
Lukxo, la patience récompensée chez LOUD
Lucca « lukxo » Travaioli a passé une bonne partie de sa première année en Tier 1 dans une équipe LOUD qui perdait beaucoup. Il avait rejoint l’organisation le 15 janvier 2025, après une série disputée en Challengers brésiliens avec Galorys.
Cette première saison, LOUD a terminé près du bas du classement lors des deux stages de VCT Americas. La suite n’a pas franchement redémarré sur de meilleures bases : l’équipe a ouvert sa campagne 2026 avec une 11e-12e place à Americas Kickoff, avant de terminer 7e-8e en Stage 1 2026.
