Nouveau coup de frein pour le spin-off solo de Star Citizen. Squadron 42 vient d’être repoussé au deuxième trimestre 2027, alors que Cloud Imperium Games (CIG) tablait encore sur une sortie en 2026, une fenêtre réaffirmée en fin d’année dernière par le studio lui-même. Sur son blog, le patron du studio Chris Roberts assume ce nouveau délai et pointe un coupable inattendu : Grand Theft Auto 6.
Selon lui, lancer Squadron 42 pendant que toute l’attention du secteur sera braquée sur le jeu de Rockstar reviendrait à saborder son propre lancement.
Le calendrier bousculé par GTA 6
Roberts avait initialement prévu une sortie fin 2026, autour de l’événement IAE. Il explique désormais pourquoi il préfère décaler la date plutôt que de tenter le coup face au poids lourd de Rockstar.
À la CitizenCon 2024, nous avions annoncé une sortie en 2026. Notre plan était de sortir le jeu au quatrième trimestre, autour de l’IAE. Mais comme le reste de l’industrie, je ne veux surtout pas lancer mon successeur spirituel de Wing Commander, un jeu qui a demandé douze ans de sang et de sueur (nous avons commencé le développement de Squadron 42 en 2014, après que 2013 a servi à ouvrir des studios, embaucher du personnel et sortir le module Hangar de Star Citizen), en plein cœur de la tempête médiatique de GTA 6. Même si GTA 6 ne sort pas sur PC en novembre, la quasi-totalité des médias et des créateurs de contenu vont s’y consacrer, ne laissant que peu de place pour autre chose.
– Chris Roberts
Le studio prévoit malgré tout de faire patienter sa communauté. Des aperçus de Squadron 42 seront montrés à des créateurs de contenu et à des supporters de longue date en octobre, l’occasion pour CIG d’annoncer ses plans de sortie, avec une date précise qui doit suivre peu de temps après.
Plus d’une décennie de développement et un casting hollywoodien
Squadron 42 a débuté son développement en 2014, ce qui en fait un projet en chantier depuis plus d’une décennie, presque aussi longtemps que Star Citizen lui-même. Le jeu a déjà été repoussé plusieurs fois, mais continue de promettre une histoire et une expérience de jeu ambitieuses. Il s’appuie sur un casting particulièrement impressionnant, avec notamment Gary Oldman, Mark Hamill, Henry Cavill, Andy Serkis, Ben Mendelsohn et Mark Strong.
Le budget colossal du projet n’est pas un secret. Star Citizen a franchi cette année la barre du milliard de dollars de financement, un niveau que très peu de jeux peuvent revendiquer.
Un livestream qui tombe mal
Cette annonce de report arrive juste après un livestream désastreux organisé par les développeurs de Star Citizen, qui a rapidement dégénéré. Des joueurs en accès anticipé s’étaient plaints de bugs et de problèmes liés à une nouvelle mise à jour du jeu. Le stream devait justement montrer la version « prévue » de l’expérience, mais les mêmes soucis, voire pires, sont réapparus en direct, provoquant des échanges tendus entre les développeurs eux-mêmes.
Dans ce contexte, Star Citizen reste sans la moindre fenêtre de sortie annoncée. Squadron 42 avance donc de son côté, avec une date désormais fixée au printemps 2027, sous réserve que rien ne change entre-temps.
