Marathon vient de dégainer une nouvelle carte dans sa manche pour tenter de garder les joueurs à bord : un mode expérimental inédit qui remet tout le monde sur un pied d’égalité dès le départ. Si tu galères à survivre face à des runners qui roulent en équipement de ouf pendant que toi tu commences à peine, cette nouveauté pourrait bien changer la donne.

Dire Marsh Sponsored : tout le monde repart de zéro

Le nouveau mode expérimental s’appelle Dire Marsh Sponsored et il est disponible depuis le 15 avril pour une durée d’environ deux semaines. Le principe est simple mais efficace : tous les joueurs entrent en jeu uniquement avec un kit sponsorisé de tier blanc, c’est-à-dire le strict minimum gratuit. Pas d’avantage lié à l’équipement préalablement accumulé, tu arrives les mains vides et tu te débrouilles avec ce que tu trouves sur le terrain.

L’idée derrière tout ça, c’est de permettre à Bungie d’observer comment le jeu se comporte dans des conditions d’équipement fixe et bas de gamme, et surtout comment fonctionne la progression « de zéro à héros » dans ce contexte. Le mode est limité à la zone Dire Marsh et tu peux y entrer en duo ou en trio, que ce soit avec des amis ou via le matchmaking classique. 

Le game director prend la parole

C’est Joe Ziegler, le game director de Marathon, qui a lui-même annoncé le mode sur X/Twitter avec une question devenue presque philosophique pour le jeu :

« Que se passe-t-il quand tu amènes un couteau… à un combat de couteaux ? Cette nouvelle file expérimentale est centrée sur l’apprentissage de notre écosystème d’équipement en début de partie. Dans cette file, tous les joueurs entrent avec un kit sponsorisé gratuit et doivent utiliser ce qu’ils trouvent sur Dire Marsh pour s’améliorer et s’en sortir ! »

– Joe Ziegler, Game Director de Marathon

Il a également précisé que ces files expérimentales servent avant tout à tester des fonctionnalités encore en développement avec la communauté, souvent dans un état incomplet. Une seule file expérimentale tourne à la fois, et une fois que Bungie estime en avoir assez appris, l’équipe finalise la feature et passe à l’expérience suivante.

Les duos en route pour la saison 2

Ziegler a glissé une autre info pas anodine dans ses déclarations : les duos sont officiellement en cours de développement pour la Saison 2. La mécanique avait déjà été testée via ce type de file expérimentale, et visiblement les retours ont été suffisamment positifs pour que Bungie décide d’en faire une vraie fonctionnalité pérenne. Bonne nouvelle pour tous ceux qui jouent en binôme et qui trouvaient le trio un peu trop chargé à gérer.

Marathon, un jeu qui reste difficile à apprivoiser

Soyons honnêtes, Marathon n’est pas un jeu facile d’accès. En tant qu’extraction shooter, la moindre mort te coûte non seulement le butin ramassé en mission, mais aussi tout l’équipement que tu avais amené avec toi. C’est brutal, parfois frustrant, et la courbe d’apprentissage peut vite décourager les nouveaux arrivants. Bungie en est conscient et tente, via ces modes expérimentaux, de trouver des solutions pour rendre l’expérience moins punitive pour les joueurs occasionnels.

Le jeu traîne aussi quelques casseroles : son budget dépasserait les 200 millions de dollars selon des informations récentes, et sa base de joueurs a connu une chute notable depuis le lancement. Malgré tout, un arrêt imminent du service ne serait pas à l’ordre du jour. Bungie joue la carte de l’itération et du feedback communautaire pour redresser la barre, et ce mode Dire Marsh Sponsored en est un exemple concret.