Super Earth va souffler une bougie de plus, et Arrowhead compte bien marquer le coup. Pour les deux ans de Helldivers 2, le studio tease un « mois de surprises anniversaire » et commence fort en mettant enfin un vrai visage et une vraie voix sur la légende que toute la commu appelle déjà depuis longtemps de la même façon : John Helldiver. 

John Helldiver, le poster boy officiel de Super Earth

Arrowhead a publié une featurette qui plonge dans les coulisses de la création du héros des cinématiques de propagande, celui qui hurle la liberté, enfile son casque au ralenti et saute au milieu des explosions comme si c’était un lundi matin normal.

Dans cette vidéo, on découvre comment Craig Lee Thomas est devenu la voix et le visage de ce soldat ultra patriote, et comment l’équipe d’écriture a construit ce personnage devenu la mascotte officieuse du jeu. Si tu veux voir tout le process de casting, d’écriture et de jeu d’acteur, la vidéo complète est dispo ici :

https://www.youtube.com/watch ?v=i2l2g6H2ekc

Un casting fait à l’arrache… qui finit parfait

Derrière John Helldiver, il y a surtout le taf du scénariste principal de l’époque, Russ Nickel, qui raconte que le casting a failli partir totalement en sucette. Le script était prêt, mais côté acteurs, rien n’était vraiment calé alors que le tournage approchait beaucoup trop vite.

Au départ, l’équipe s’orientait vers un acteur basé en Suède, « parfaitement correct », mais Russ voyait déjà plus grand. Pour lui, le gars qui incarnerait John devait être exceptionnellement drôle, pas juste « bon ». On parle quand même de la figure de proue de Super Earth, pas d’un random PNJ de briefing.

Craig Lee Thomas décroche le rôle à la dernière minute

De son côté, Craig Lee Thomas tombe sur le texte et comprend directement qu’il tient quelque chose de spécial. Il a très peu de temps pour envoyer une self-tape, mais il fonce, enregistre une audition express et l’envoie. Dans la featurette, on peut d’ailleurs voir cet essai, un peu différent de la version finale mais déjà clairement reconnaissable comme le John Helldiver que tout le monde connaît aujourd’hui.

« Within a couple days, I had gotten self tapes from Craig Lee Thomas, who plays John Helldiver. He’s perfect. I love that man. He’s so good ! »

– Russ Nickel

Résultat, le rôle est bouclé en quelques jours et Arrowhead tient enfin son visage de la Liberté. La vidéo revient aussi sur l’enregistrement des répliques, le jeu physique, le tournage mocap et le travail du réalisateur de la cinématique d’intro.

Une featurette à ne pas rater pour les fans

Si tu es du genre à spammer « FOR DEMOCRACY » dans le chat vocal, cette vidéo est clairement pour toi. On y voit comment les phrases cultes ont été posées, comment le ton a été trouvé, et comment l’humour absurde de Helldivers 2 a été injecté dans chaque scène de propagande.

Pour rappel, la featurette dure environ 15 minutes et est dispo sur YouTube avec les commentaires de l’équipe créative au complet :

Le Warbond « Siege Breakers » arrive

Côté contenu in game, l’anniversaire ne se fête pas seulement avec des vidéos making-of. Le prochain Warbond « Siege Breakers » débarque très vite, avec une sortie prévue le 3 février. Ce pack est taillé pour ceux qui aiment régler les problèmes de fortifications en frappant très fort au mauvais endroit.

D’après la com du studio, ce Warbond vise les joueurs qui ont besoin de « quelque chose pour enfoncer des ennemis gigantesques retranchés derrière des fortifications impénétrables ». En gros, si tu as déjà insulté un bunker ou une armure de Terminide trop tanky, ce contenu est pour toi.

Pas de Helldivers 3 en vue, mais Helldivers 2 est là pour durer

Pour ceux qui se demandent déjà quand sortira Helldivers 3, la réponse est simple : ce n’est pas au programme. Le boss du studio a déjà expliqué que l’objectif est de faire vivre Helldivers 2 le plus longtemps possible, à la manière d’un MMO old school comme RuneScape.

Le plan, c’est donc d’enchaîner les mises à jour, événements et Warbonds plutôt que de repartir à zéro sur un nouvel épisode. Entre les gros patchs comme la mise à jour 5.0.0, les Warbonds thématiques type Python Commandos (avec notamment la très demandée minigun) et maintenant ce mois d’anniversaire, le jeu continue d’évoluer saison après saison.

Entre jeu, film et propagande, l’univers s’étend

Au passage, le projet de film Helldivers 2 continue de prendre de l’ampleur. Le studio pousse clairement l’univers au delà du simple jeu, avec ses cinématiques, son ton parodique et maintenant des visages d’acteurs bien identifiés derrière les affiches de propagande.

Avec ce mois spécial anniversaire, un Warbond orienté destruction de fortifs, une featurette ultra cool sur John Helldiver et une roadmap qui vise le très long terme, Helldivers 2 montre qu’il n’a pas du tout l’intention de rendre les armes. Prépare ton équipement, recharge tes stratagèmes, et surtout, n’oublie pas : la démocratie ne se propage pas toute seule.