The First Descendant en chute libre : même son éditeur admet que le jeu est foutu
The First Descendant, sorti en juillet 2024, n’a même pas fêté ses deux ans d’existence que son propre éditeur semble déjà prêt à tirer un trait dessus. Lors d’une récente mise à jour financière, le PDG de Nexon, Junghun Lee, a lâché une bombe en reconnaissant publiquement que le jeu avait certes bien démarré, mais qu’il avait rapidement perdu la faveur des joueurs. Et le pire, c’est qu’il ne mâche pas ses mots.
Un lancement prometteur, puis le vide
Sur le papier, The First Descendant avait tout pour plaire à une certaine catégorie de joueurs. Ce looter shooter à la troisième personne, connu notamment pour ses personnages féminins aux tenues pour le moins… généreuses, avait réussi à attirer du monde à sa sortie. Sur Steam, le jeu a atteint un pic historique de 264 000 joueurs simultanés, ce qui est loin d’être négligeable pour un nouveau venu dans le genre.
Côté Twitch, c’était le même son de cloche : 160 000 viewers en simultané au lancement, une performance plutôt solide. Mais voilà, les chiffres d’aujourd’hui racontent une tout autre histoire. Le jeu tourne désormais autour de 5 000 joueurs par jour sur Steam, et à peine 200 personnes regardent du contenu The First Descendant sur Twitch. Autant dire que la chute est vertigineuse.
Nexon reconnaît le problème en public
Ce qui est particulièrement marquant dans cette affaire, c’est que la critique vient directement de l’intérieur. Dans un document financier officiel, le PDG de Nexon n’a pas cherché à noyer le poisson ni à trouver des excuses. Il a clairement pointé du doigt ce qui n’avait pas fonctionné, et The First Descendant en fait partie.
« Dungeon & Fighter Mobile a démarré avec un élan formidable en 2024, puis a perdu son cap. Les mécaniques de rétention n’étaient pas assez solides pour fidéliser les joueurs sur le long terme. Même problème avec The First Descendant : un lancement fort, aucune durabilité. Ce sont des problèmes de design qui ne se règlent pas avec un simple patch, ils nécessitent des changements structurels dans les mécaniques de jeu. »
– Junghun Lee, PDG et Président de Nexon
Le mot est lâché : « no staying power », comprenez que le jeu est incapable de retenir ses joueurs sur la durée. Et selon Lee, il ne s’agit pas d’un bug à corriger ou d’un équilibrage à revoir, c’est bien plus profond que ça. Il parle de changements structurels, ce qui laisse entendre qu’une simple mise à jour ne suffira pas à sauver le titre.
Des notes qui en disent long
Difficile de contredire le patron de Nexon quand on regarde les avis des joueurs. Sur Steam, le jeu affiche une note mitigée basée sur plus de 110 000 évaluations. Sur Metacritic, c’est un score de 57 côté presse et 6,2 du côté des utilisateurs. Ce ne sont clairement pas des chiffres qui inspirent confiance, ni qui donnent envie à un nouveau joueur de se lancer.
The First Descendant avait bien tenté de maintenir l’intérêt en ajoutant des tenues de plus en plus osées pour ses personnages, alimentant buzz et polémiques sur les réseaux. Mais même ça, ça n’a pas suffi. L’habillage ne remplace pas le fond, et les joueurs ont fini par partir chercher leur plaisir ailleurs. La question qui se pose maintenant est de savoir si Nexon est réellement prêt à investir dans ces fameux changements structurels, ou si The First Descendant est doucement en train de préparer son chant du cygne.