Si vous avez passé ces derniers jours sur les réseaux sociaux, vous n’avez pas pu rater la vague de posts qui annoncent la mort imminente de Marathon, le nouvel extraction shooter de Bungie. Chute de joueurs, graphiques SteamDB, prédictions apocalyptiques… tout y passe. Mais cette obsession pour les chiffres commence sérieusement à taper sur les nerfs de certains développeurs, et l’un d’eux a décidé de le faire savoir très clairement.
La chasse aux chiffres, un sport de chômeurs ?
Tout est parti d’un post sur les réseaux où un utilisateur s’alarmait d’une chute de 50 % du nombre de joueurs sur Marathon depuis le lancement. Pour lui, c’était la preuve que le jeu est en train de sombrer. Sauf que Dylan Snyder, designer senior sur Overwatch, n’a pas du tout apprécié ce genre de discours et n’a pas mâché ses mots en réponse.
« La chute de 50 % des joueurs est dans la pièce avec nous en ce moment ? Vous pouvez ne pas aimer un jeu et passer votre chemin, c’est votre droit, mais là c’est un comportement de sans-emploi qui n’a jamais eu de relation. »
– Dylan Snyder, designer senior sur Overwatch
Le tweet original est visible ici :
Ce que Snyder pointe du doigt, c’est ce profil de joueur, ou plutôt de non-joueur, qui passe ses journées à scruter les courbes SteamDB pour annoncer la fin de tel ou tel titre. Une activité qui se résume souvent à faire des screenshots de statistiques et à les balancer sur les réseaux avec un commentaire du genre « c’est mort le jeu ».
La réalité des chiffres de Marathon
Concrètement, au moment où ces lignes sont écrites, Marathon tourne autour de 33 600 joueurs simultanés sur Steam, contre un pic de lancement à environ 88 300. Une baisse notable, certes, mais loin d’être une catastrophe quand on remet les choses dans leur contexte.
Les extraction shooters ne sont pas des jeux grand public. Ce genre attire une communauté plus restreinte, plus spécifique, qui prend du temps à se constituer. Marathon cumule en plus plusieurs facteurs qui limitent naturellement son adoption massive : un accès payant, une direction artistique clivante, et une mécanique de jeu qui demande un vrai investissement avant d’être maîtrisée.
Des chiffres à relativiser
Il faut aussi rappeler que SteamDB ne reflète que les joueurs PC sur Steam. Marathon est également disponible sur consoles PlayStation, une plateforme qui représente une part non négligeable de la base de joueurs de Bungie, et dont les chiffres ne sont tout simplement pas publics. Autrement dit, les vrais chiffres de Marathon sont probablement bien au-dessus de ce que SteamDB affiche.
Est-ce que Bungie est satisfait des performances actuelles du jeu ? On ne le sait pas encore. Mais agiter le spectre du flop à coup de courbes descendantes sur les réseaux, sans contexte ni nuance, c’est une façon bien paresseuse d’analyser la santé d’un jeu vidéo.
