Western Digital investit dans le HAMR en Thaïlande pour préparer des HDD de plus de 100 To d’ici 2030
Les disques durs ne sont clairement pas morts, et les gros joueurs qui empilent des téraoctets de jeux ou de contenus le savent bien. Western Digital vient justement de confirmer un investissement massif en Thaïlande pour accélérer le développement du HAMR, une technologie clé qui doit permettre de dépasser largement les capacités actuelles des HDD classiques et de viser, d’ici la fin de la décennie, des modèles au-delà des 100 To. De quoi préparer le terrain pour les futures bibliothèques Steam XXL, mais surtout pour les datacenters et le cloud gaming.
Un investissement lourd pour booster le HAMR
Le conseil des investissements thaïlandais a validé un nouveau plan de financement pour les opérations locales de Western Digital, à hauteur de 2,3 milliards de bahts, soit environ 73,8 millions de dollars. Cet argent ne servira pas à ouvrir une simple ligne d’assemblage, mais à mettre en place un véritable pôle de R&D dédié au HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording) directement sur le site de production existant.
Objectif affiché : renforcer les capacités de conception et de fabrication de disques durs de très grande capacité, en s’appuyant sur les équipes locales, mais aussi sur une collaboration étroite avec les unités nord-américaines et japonaises du groupe. La filiale thaïlandaise sera en première ligne sur le développement de composants critiques et, surtout, sur le perfectionnement du processus d’écriture laser, le cœur de la technologie HAMR.
Pour la Thaïlande, déjà gros hub de production de HDD, cet investissement confirme son rôle central dans la feuille de route de Western Digital. Le site avait déjà bénéficié d’un projet d’extension validé autour de l’été 2024, centré sur l’augmentation des volumes de fabrication. Cette nouvelle phase, elle, vise clairement l’innovation technologique plutôt que la simple montée en cadence.
Rappel express : le HAMR, c’est quoi au juste ?
Le HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording) est une technologie d’enregistrement magnétique assisté par la chaleur, pensée pour repousser les limites de densité des plateaux HDD. Le principe : un laser miniaturisé chauffe une zone ultra-localisée de la surface du disque au moment de l’écriture, ce qui permet d’utiliser des matériaux magnétiques plus stables à très haute densité, impossible à exploiter avec un enregistrement magnétique classique.
Résultat attendu :
- Beaucoup plus de données par plateau, donc des capacités qui explosent sans forcément multiplier le nombre de disques.
- Une meilleure stabilité magnétique des données à long terme.
- Des HDD XXL plus adaptés aux datacenters, stockage cloud, sauvegardes massives, et à terme aux configurations PC qui visent plusieurs dizaines de To.
Pour les joueurs PC, le HAMR n’est pas encore un sujet de tous les jours, mais c’est lui qui prépare l’arrivée de disques capables de stocker sans broncher des bibliothèques de jeux de plus en plus lourds, des mods, des enregistrements de stream et des assets 4K/8K, tout en restant plus abordables au To que les SSD.
Une feuille de route agressive vers les 100 To et plus
Western Digital a déjà dévoilé, lors de son , une cadence de lancement ambitieuse autour du HAMR. La marque ne parle plus de concepts, mais bien d’une roadmap industrielle complète, avec une montée progressive des capacités pour atteindre et dépasser le cap symbolique des 100 To par disque dur d’ici la fin de la décennie.
Concrètement, cela signifie :
- Des premières générations HAMR orientées datacenters, là où la demande en capacité brute est la plus forte.
- Une maturité technologique attendue à moyen terme, avec baisse des coûts de production.
- Une possible descente vers le marché grand public une fois les volumes stabilisés et les rendements améliorés.
Pour l’instant, Western Digital ne communique ni prix, ni calendrier précis pour des modèles HAMR destinés au grand public ou aux configurations gaming. Mais la logique habituelle du marché laisse penser que, comme pour les HDD Helium ou les SMR, les premières versions resteront réservées aux pros avant de se démocratiser.
Impact potentiel sur les gamers et le stockage PC
Si tu joues déjà avec plusieurs To de jeux installés et que tu alternes entre SSD pour les titres compétitifs et HDD pour le stockage massif, la montée en puissance du HAMR va surtout se traduire, à terme, par :
- Des capacités bien supérieures à 20–30 To sur un seul disque dur.
- Un coût au To potentiellement plus bas que le SSD, même QLC, à long terme.
- Des solutions hybrides plus intéressantes (SSD pour le système et les jeux principaux, HDD HAMR pour l’archivage et les bibliothèques de jeux secondaires).
Pour les serveurs, le cloud gaming et les plateformes de distribution, l’enjeu est encore plus important : plus de capacité par rack, moins de consommation globale par To stocké et une réduction des coûts d’infrastructure. Indirectement, cela peut aussi peser sur les prix et la disponibilité des services côté utilisateur.
Spécifications clés du projet HAMR en Thaïlande
| Élément | Détail |
|---|---|
| Investissement total | 2,3 milliards de bahts (≈ 73,8 M$) |
| Localisation | Site de production Western Digital en Thaïlande |
| Objectif principal | Recherche et développement autour de la technologie HAMR |
| Domaine clé | Conception de composants et processus d’enregistrement laser |
| Collaboration | Équipes thaïlandaises, nord-américaines et japonaises |
| Cible à long terme | Disques durs de 100 To et plus à l’horizon fin de décennie |
Prix et disponibilité : encore trop tôt, mais la direction est claire
Western Digital ne donne pas encore de fenêtre de lancement précise ni de grille tarifaire pour les futurs HDD HAMR issus de ce programme thaïlandais. Cependant, avec des investissements déjà validés, une roadmap publique autour du HAMR et une pression concurrentielle forte sur le segment du stockage, il est raisonnable d’anticiper une accélération des annonces produits dans les prochaines années.
En attendant, pour les joueurs, la meilleure stratégie reste le combo classique : SSD NVMe pour les jeux gourmands en réactivité, et un HDD haute capacité pour tout le reste. Mais derrière, l’écosystème du stockage se prépare clairement à une nouvelle génération de disques durs surdimensionnés, et l’investissement thaïlandais de Western Digital est une pièce majeure de ce puzzle.