Intel Z990 et Z970 : deux nouveaux chipsets LGA1954 pour Core Ultra Series 4 Nova Lake-S orientés gaming et overclocking
Les joueurs PC qui aiment bidouiller leurs fréquences CPU vont avoir de nouvelles options à l’horizon. La prochaine génération de processeurs desktop Intel Core Ultra Series 4 « Nova Lake-S » ne se contentera pas d’un simple refresh de chipset, elle débarquera avec deux plateformes clairement orientées gaming et overclocking, les Z990 et Z970, accompagnées d’un tout nouveau socket LGA1954 qui imposera un changement de carte mère.
Deux chipsets haut de gamme pour Nova Lake-S
Avec Nova Lake-S, Intel prépare une relève plus segmentée de l’actuel chipset Z890. L’idée semble claire : étendre l’accès aux fonctionnalités « enthusiast », en particulier l’overclocking CPU, à un plus large éventail de cartes mères et de budgets.
Les deux nouveaux chipsets, Z990 et Z970, viseront le segment gaming/performance, avec des cartes pensées pour accompagner les Core Ultra Series 4 sur le long terme. Le changement de socket vers le LGA1954 signifie cependant que les possesseurs de plateformes actuelles devront passer par la case upgrade complète pour en profiter.
Z990 vs Z970 : une segmentation par l’I/O
La principale différence entre Z990 et Z970 ne devrait pas se jouer sur les capacités d’overclocking, mais plutôt sur la quantité de connectivité proposée. Le Z990 serait basé sur un die plus large, avec davantage de lignes PCIe et un lien DMI plus costaud, tandis que le Z970 reposerait sur une puce plus compacte, proche de ce que l’on retrouvera sur le futur chipset milieu de gamme B960, successeur du B860.
Concrètement, on peut s’attendre à ce que le Z990 cible les configurations très chargées en cartes d’extension et stockage rapide, avec :
- Un nombre plus élevé de lignes PCIe chipset pour SSD NVMe, cartes réseau 10G, cartes de capture, etc.
- Un lien DMI en 8 lignes entre le chipset et le CPU, pour mieux absorber les transferts massifs (jeux, streaming, création de contenu).
À l’inverse, le Z970 miserait sur un design plus simple mais toujours orienté gaming :
- Moins de lignes PCIe côté chipset, ce qui suffit pour une ou deux cartes d’extension et quelques SSD NVMe.
- Un DMI 4x, similaire au B960, mais avec le gros atout de conserver l’overclocking CPU.
Un chipset Z970 taillé pour les configs gaming « raisonnables »
Le positionnement du Z970 est particulièrement intéressant pour les joueurs qui veulent profiter des performances des Nova Lake-S et de l’overclocking, sans payer pour une connectique dont ils ne se serviront jamais. Dans une config typique avec une seule carte graphique, un ou deux SSD NVMe, quelques ports USB rapides et éventuellement une carte Wi-Fi intégrée, le Z970 devrait couvrir 100 % des besoins.
Le Z990, de son côté, s’adresse surtout aux utilisateurs qui montent des machines très complètes, que ce soit pour le streaming multi-PC, la création de contenu lourde, ou les setups avec de nombreuses cartes additionnelles. Pour ce public, le surplus de lignes PCIe et le DMI élargi permettront de limiter les goulots d’étranglement quand tout tourne en même temps.
Spécifications attendues et inconnues restantes
Intel n’a pas encore communiqué de tableau complet des spécifications pour la série 900, et plusieurs points clés restent flous, à commencer par le nombre exact de lignes PCIe par chipset et leur répartition entre PCIe 5.0, 4.0 et 3.0. Même chose pour le détail des ports USB haut débit et des options de réseau intégrées (2,5G, 5G ou 10G).
On peut toutefois tracer les grandes lignes de la différenciation attendue :
| Caractéristique | Z990 | Z970 |
|---|---|---|
| Segment visé | Enthusiast / haut de gamme | Gaming performance / avancé |
| Socket supporté | LGA1954 | LGA1954 |
| Overclocking CPU | Oui | Oui |
| Lien DMI | Probablement 8 lignes | Probablement 4 lignes |
| Lignes PCIe chipset | Plus élevé, pensé pour multi-SSD et cartes d’extension | Plus réduit, ciblé sur les besoins gaming classiques |
| Taille du die chipset | Plus grande | Plus compacte, proche du B960 |
Prix et disponibilité : ce que l’on peut anticiper
Intel n’a pas encore officialisé les tarifs ni la date précise d’arrivée des cartes mères Z990 et Z970, mais on peut s’attendre à un lancement synchronisé avec les premiers processeurs Core Ultra Series 4 Nova Lake-S. Côté prix, la logique voudrait que :
- Les cartes mères Z990 occupent le très haut de gamme, avec des modèles premium orientés RGB, VRM massifs et connectique exhaustive.
- Les cartes Z970 soient positionnées plus bas, tout en proposant les fonctions clés pour les joueurs : overclocking, support mémoire rapide, suffisamment de M.2 et un bon étage d’alimentation.
Pour les gamers qui prévoient un upgrade de plateforme, le choix se fera principalement en fonction du budget et des besoins en I/O : Z990 pour les configs ultra-équipées et à long terme, Z970 pour les machines orientées perf/prix sans sacrifier l’overclocking. Dans tous les cas, il faudra prévoir le combo complet : nouveau CPU Nova Lake-S, carte mère en 900-series et, potentiellement, un kit de RAM adapté si Intel fait évoluer ses recommandations de fréquences.